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les arbres, s'élancent de l'un à l'autre, les enlacent et forment des 

 masses de branchages, de feuilles et de fleurs où l'observateur a souvent 

 peine à rendre à chaque végétal ce qui lui appartient (1). 



Dans les régions les \û\is chaudes de l'Amérique méridionale, se 

 trouvent les Paullinia, les Banisteria , les Bignonia, Notre houblon 

 sarmenteux et nos vignes peuvent nous donner une idée de l'élégance 

 des formes de ces groupes. Sur les bords de l'Orénoque, des branches 

 sans feuilles du Bauhinia ont souvent 40 pieds de long. Quelquefois 

 elles tombent perpendiculairement de la cime élevée des acajous [Swie- 

 tenià), quelquefois elles sont tendues en diagonale d'un arbre à l'autre, 

 comme des cordages d'un navire. Les chats-tigres y grimpent et y 

 descendent avec une adresse admirable (2). 



L'Asie a , comme l'Amérique et toutes les parties chaudes du globe, 

 des plantes à rameaux débiles ou indéfinis, qui demandent aux arbres 

 des forêts de les soutenir et de les protéger. A une élévation de 

 d,000 mètres environ dans l'Himalaya, M. Hooker cite une végétation 

 admirable^ qui doit en partie sa beauté à ces plantes grimpantes. « Les 

 arbres y sont gigantesques, et les troncs enlacés de grandes lianes, telles 

 que les Bauhiana ou des Rohinia, sont revêtus d'orchidées épiphytes, 

 de PothoSf de poivriers, de Gnetum, de vignes, de Convolvulus et de 

 Big?îonia. 



On pourrait difficilement concevoir, dit encore le docteur Hooker, 

 quelque chose de plus grandiose que cette végétation de l'Himalaya à la 

 hauteur de 15 à 1600 mètres. Les troncs des arbres élevés disparaissent 

 quelquefois sous les fleurs des épiphytes qui y prennent naissance. 

 Quelques-uns des plus âgés ne sont plus, pour ainsi dire^ que des 

 faisceaux de lianes enlacées; ce sont des araliacées, des légumineuses, 

 des vignes, des ménispermées, des ffydr an g ea, des poivriers, dont les 

 rameaux circonscrivent un creux occupé jadis par l'arbre auquel leur 

 étreinte a donné une mort précoce. Du sommet et de tous côtés de ces 

 piliers végétants pendent des branches flexibles, tantôt feuillées, d'autres 

 fois nues, jetées comme des câbles d'un arbre à un autre, et balançant à 

 la brise de grands bouquets de fougères ou d'orchidées perchées sur les 

 anses élevées. Des mousses pendantes et des lichens se rencontraient 

 aussi en profusion dans cette forêt, qui nourrit une humidité per- 

 pétuelle (3). 



Un grand nombre de Bauhania sont sarmenteux. Jacquemont cite au 

 pied de l'Himalaya, \e Bauhania racemosa, * C'est, dit-il, un arbrisseau 



(1) AuG. DE St. Hilaire. Essai de la végétation primitive de la province de Minas- 

 Geraes, p. 20. 



(2) HuMBOLDT. Tableaux de la nature, t. 2, p. 



(3) Hooker. Journal d'un voyage dans l'Himalaya. Bulletin de la Société botanique 

 de France, T. I, p. 149. 



