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long de la marge en s'avançant vers le centre; alors le vert persiste en 

 dernier lieu autour de la nervure médiane. Dans tous les cas la dispa- 

 rition du vert commence par la face supérieure. 



La formation du rouge commence souvent longtemps avant que la 

 chlorophylle ne disparaisse. Toutes les feuilles jaunissent, tandis que 

 quelques unes seulement produisent de l'érythrophylle. 



L'action de l'oxygène est nécessaire à cette production. On a constaté 

 son absorption par les feuilles qui rubéfient et le suc de toutes les feuilles 

 rouges est acide. Dès que les feuilles perdent le pouvoir de décomposer 

 l'acide carbonique, l'absorption d'oxygène s'exerce seule et devient plus 

 énergique. Ces deux états physiologiques se révèlent chacun par des colo- 

 rations particulières des organes. La fonction réductrice et d'élaboration 

 est la cause de la couleur verte, mais sitôt qu'elle cesse, cette couleur n'a 

 plus de raison d'être et il s'en développe de nouvelles. De même que la 

 feuille réduit l'acide carbonique avant d'être verte, dès qu'elle cesse 

 d'exercer cette action et que l'oxygène, n'étant plus expulsé, réagit sur 

 les tissus, la feuille commence à se colorer en jaune ou en rouge. Le 

 chlorophylle non-seulement ne se forme plus, mais celle qui existait dans 

 les cellules disparaît; la fécule qui l'accompagne souvent disparait avec 

 elle. Mais les matières grasses restent dans les cellules, elles jaunissent 

 plus ou moins par l'action de l'oxygène et de la lumière; souvent il se 

 forme de la xanthophylle. Quand le suc cellulaire est acide, il est très 

 souvent rouge, mais jamais ce n'est la chlorophylle qui prend cette 

 teinte. La graisse que l'on sait exister toujours à côté de la chloro- 

 phylle se retrouve très abondante dans les feuilles jaunies, mais elle n'est 

 plus accompagnée d'aucune matière azotée. Or, on sait que l'azote entre 

 dans la composition de la chlorophylle. Ce fait prouve que la chloro- 

 phylle se décompose et disparaît à l'automne et qu'on ne peut admettre 

 sa modification ni même sa décoloration. 



Lorsqu'on examine au microscope une feuille qui a perdu sa coloration 

 verte, on trouve dans les cellules des globules incolores ou jaunâtres, 

 déformés et irréguliers ; le liquide cellulaire est parfois plus ou moins 

 de la même couleur. Ces globules sont formés de matière grasse et de 

 substance proteineuse. Si la feuille est rubéfiée, le liquide cellulaire est 

 rouge, et cette matière colorante extraite présente les mêmes caractères 

 que celle de la plupart des fruits et des fleurs rouges, c'est-à-dire de 

 l'érythrophylle. L'infusion alcoolique des feuilles rouges à l'automne se 

 concentre par la distillation en un liquide rouge qui abandonne sur le 

 filtre une résine et une graisse, mais plus de chlorophylle, pas même de 

 matière azotée. 



D'ailleurs, tous les caractères morphologiques, anatomiques, chimiques 

 et physiologiques de la chlorophylle et de l'érythrophylle, prouvent que 

 ces deux substances sont absolument distinctes. Les phénomènes de 

 coloration automnale sont le résultat d'une action énergique des agents 



