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par le jaune; on peut le vérifier sur une feuille dont l'extrémité est 

 déjà verte tandis que la base est encore rouge. On peut, en outre, 

 dissoudre par l'eau tiède l'érytlirophylle et alors la couleur verte se 

 manifestera seule; elle sera seulement plus pâle dans les parties les plus 

 jeunes. Si l'on observe sous une clocbe remplie d'eau la respiration d'un 

 rameau chargé de feuilles vertes, vertes et rouge, et rouge brun, d'un 

 Abrotamnus elegans, par exemple, on remarque que les feuilles infé- 

 rieures, déjà complètement vertes, ne tardent pas à se couvrir de bulles; 

 les moyennes, c'est-à-dire celles dont la base est rouge, la zone centrale 

 brune et l'extrémité verte, paraissent aussi fournir une abondante exha- 

 laison d'oxygène. En observant attentivement, on remarque que vers la 

 base les bulles deviennent de plus en plus rares et que près du pétiole 

 il n'en existe point. Les dernières feuilles portent çà et là, ordinairement 

 il l'extrémité, une petite sphère gazeuse. La respiration varie donc comme 

 la coloration, les parties vertes l'exercent, celles qui ne le sont pas encore 

 tendent à le faire, mais n'expulsent pas encore parfaitement l'oxygène. 



Il y a, comme on peut voir, certains rapports entre les colorations 

 automnales et printanières. Dans les deux cas, le rouge indique que 

 l'acide carbonique n'est pas décomposé, que l'organe est au contraire 

 soumis à une action oxidante; dans les deux cas les sucs ont une 

 réaction acide. Mais au printemps de sa vie, la jeune feuille en voie de 

 développement acquiert successivement la force de lutter contre cette 

 action et se débarrasse de sa livrée d'impuissance, tandis que la feuille 

 dont la destinée est accomplie et dont la vie s'éteint, succombe dans la 

 lutte avec les agents extérieurs, les plus puissants ennemis de la vie, 

 quand elle ne peut plus les faire servir à ses desseins. 



L'observation de certaines feuilles confirme ce que nous venons de dire : 

 elle passent Thiver sur la plante en conservant leur couleur verte, mais 

 elles meurent avant l'été en passant au jaune ou au rouge, de la même 

 manière que celles qui périssent à l'automne. On ne peut les considérer 

 comme des feuilles persistantes parce qu^elles ne vivent en réalité pas 

 plus que les feuilles caduques, mais elles naissent à l'arrière saison et 

 meurent quand la nature renaît; nous les désignerons avec M. Mohl sous 

 le nom de feuilles hibernantes, ce sont surtout des feuilles radicales ou 

 caulinaires inférieures, telles que celles des Plantago major et lanceolata, 

 de plusieurs Dipsacus, Hieracium, Fragaria, Potentilla et d'une foule 

 de plantes vivaccs, qui conservent un peu de verdure pendant l'hiver. Or, 

 ces feuilles meurent au printemps en se colorant en jaune ou en rouge; 

 elles sont à l'automne de leur vie pendant le printemps de la nature. 

 Cependant les conditions extérieures sont les mêmes que pour les jeunes 

 feuilles qui s'échappent des bourgeons, mais celles-ci ont encore l'énergie 

 vitale qui les fait triompher. 



Les plantes vivaces ont aussi pendant l'hiver des jeunes feuilles 

 disposées plus haut sur la tige ou au centre de la rosette radicale, et qui 



