végétation très lente, leurs bourgeons, formés souvent plusieurs années 

 il l'avanee poussent lentement. Beaucoup renferment des résines, notam- 

 ment celles des Conifères. Leur respiration est peu abondante, leur éma- 

 nation aqueuse presque insensible ; leur parenchyme est fort dense et leur 

 derme très épais et solide. La plupart de ces feuilles, comme celles du 

 Lierre, du IIoux, des Rhododendres, des Mabonias, etc., prennent pen- 

 dant l'hiver une teinte rouge-brun très prononcée, principalement le long 

 des nervures ou des bords. Si on les soumet, dans cet état, à un examen 

 microscopique, elles présentent les mêmes faits que les feuilles hiber- 

 nantes. Le suc des cellules extérieures a rougi et leur nuance brune est 

 le résultat du mélange du rouge et du vert. 



L'oxygène parait être la cause déterminante de la formation de l'ery- 

 throphylle dans le suc cellulaire; en effet, la feuille cesse de respirer pen- 

 dant l'hiver; quand l'exhalaison de l'oxygène recommence au printemps, 

 la coloration brune disparaît. Ces changements de couleurs peuvent se 

 manifester pendant plusieurs années consécutives. 



Quand ces feuilles viennent enfin à périr, on peut s'assurer que la 

 coloration hibernale est tout à fait indépendante des changements de 

 coloration qui précèdent sa mort; ceux-ci peuvent être complètement 

 différents. Une feuille qui aura rougi pendant l'hiver, jaunira seulement 

 avant sa mort; telles sont celles du Lierre. 



En résumé l'erythrophylle apparaît dans les feuilles en automne, en 

 hiver et au printemps, c'est-à-dire avant ou après la période active de 

 leur vie. Au printemps l'organe tout entier est rouge et la chlorophylle 

 se forme à mesure que l'érythrophylle disparaît, en automne au con- 

 traire, à la chlorophylle qui périt, succède l'érythrophylle; en hiver 

 ces deux matières coexistent. La vie est puissante dans les feuilles du 

 printemps et elle n'abandonne pas les feuilles hibernantes et persistantes, 

 aussi la présence de l'érythrophylle n'est-elle que momentanée et elle 

 disparaît dès que recommence l'exhalaison de l'oxygène. 



Mais chaque fois que la physiologie prouve que ce gaz n'est pas expulsé, 

 qu'il peut agir sur les tissus en même temps que la lumière, nous 

 voyons ceux-ci rougir. Rien ne prouve que ce gaz agit directement 

 sur le suc cellulaire pour produire cet effet, et il serait possible 

 qu'il le fasse par l'intermédiaire d'un acide, puisque toutes les plantes 

 rouges présentent une réaction acide. Cette recherche appartient à la 

 chimie; quant à nous, nous pouvons nous borner à constater que la 

 coloration rouge d'une feuille est un critérium certain d'une absorbtion 

 d'oxygène, tandis que la coloration verte prouve l'exhalaison de ce gaz. 



