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sont tortueux; ses feuilles, colorées d'un 

 vert grisâtre très agréable à l'œil, ont 

 la forme et la grandeur de celles du 

 saule : elles sont opposées, entières et 

 persistantes. Les fleurs sont petites, 

 blanches, disposées en grappes axillaires, 

 et il leur succède un fruit drupacé que 

 nous étudierons plus loin. 



L'Olivier est originaire de l'Afrique, 

 mais on ne sait ni quand, ni par qui il 

 fut transporté en Grèce ; on admet géné- 

 ralement que le midi de la France le 

 reçut avec les Phocéens, lors de la fon- 

 dation de Marseille , et le répandit dans 

 les Gaules, l'Italie et l'Espagne. Aujour- 

 Pi. 25. Olivier d'Europe. d'hui 11 est encore cultivé dans CCS contrées 



dont il constitue l'une des plus grandes 

 richesses, mais il se voit rarement en pleine terre au delà d'une ligne 

 qui s'étendrait de la base des Pyrénées, entre Narbonne et Bagnères de 

 Luchou, et traverserait obliquement le midi de la France de l'ouest à 

 l'est jusqu'au pied des Alpes, à la hauteur du Petit-saint-Bernard. On 

 conçoit que les pérégrinations continuelles de l'Olivier à travers des 

 régions différents par le climat, le sol et le mode de culture, aient dû 

 imprimer à cet arbre des caractères particuliers, selon l'action de ces 

 circonstances combinées, aient dû, en un mot, créer des variétés qui 

 ont reçu divers noms dans les localités où elles se sont développées. 



Sans nous occuper de ces variétés, ni des méthodes plus ou moins 

 prônées pour la culture de l'Olivier, nous allons jeter un rapide coup- 

 d'œil sur les principaux produits de cette espèce, et nous commencerons 

 par l'étude de ses fruits. 



Les olives sont importées dans les régions tempérées et septentrionales 

 à l'état conservé et confit : pour cela, on les cueille avant leur maturité, 

 et l'art consiste à leur faire perdre la saveur acre et désagréable qu'elles 

 possèdent. C'est pourquoi on les laisse digérer dans des vases de grès 

 ou de bois avec un peu d'eau, de sel, de coriandre, de gérofle, de fenouil 

 et autres aromates. Parfois elles sont fourrées d'anchois ou de câpres, ou 

 bien encore marinées dans l'hnile ou le vinaigre. On les emploie ainsi 

 préparées comme mets de dessert, et plutôt pour réveiller la puissance 

 gustative de la bouche que comme une substance agréable au palais. Mais 

 de quelque manière qu'on les prépare, nous croyons, avec le D' P. Gau- 

 bert, que ces fruits sont d'une digestion lourde et difficile, et que 

 l'excitation qu'ils communiquent momentanément à l'estomac ne com- 

 pense pas le travail qu'ils lui donnent. 



L'olive est un fruit ovale et ressemblant entièrement au gland du 



