Ce qui m'a surtout engagé à faire une revue critique des Laurinées , 

 ce sont les diverses dénominations fausses qui leur sont presque géné- 

 ralement imposées dans les jardins, de sorte qu'une seule et même 

 espèce se présente souvent sous cinq ou six noms, dont aucun n'est 

 exact. Croirait-on qu'une espèce de Lauriers , répandue dans les jardins 

 depuis un demi-siècle et portant même beaucoup de fleurs , manque 

 dans le Systema Laurinarum de Nées et n'a été connue des botanistes 

 que tout récemment (1) ? 



La détermination exacte des plantes pourrait sembler de peu d'impor- 

 tance pour l'horticulture, puisque leur culture, leur beauté et leur 

 utilité en sont indépendantes. Mais on ne peut vouloir sérieusement 

 séparer ainsi la science de l'art; et cela est même en opposition avec 

 l'intérêt pratique de l'horticulteur, car il est évident que la sûreté dans 

 le commerce et dans les échanges que les jardins font entre eux, repose 

 essentiellement sur la concordance des noms, concordance qui n'est pos- 

 sible que si les plantes sont déterminées d'une manière scientifique. 

 Mais d'autres motifs engageront encore l'horticulteur intelligent à 

 rechercher, autant que possible, les dénominations scientifiques des 

 plantes et à les conserver avec soin : comme au milieu de ses occu- 

 pations pratiques, il trouve en même temps une grande jouissance 

 intellectuelle , il cherchera à offrir également aux autres plus que 

 l'avantage extérieur et le plaisir fugitif des sens ; il s'efforcera de 

 coopérer pour sa part à la grande œuvre qui a pour but non-seulement 

 d'assujetir la nature à l'homme , mais de faire que son esprit l'embrasse 

 complètement et il la représente comme si elle existait en lui. C'est 

 pourquoi il cherche à cultiver auprès de lui les végétaux les plus beaux et 

 les plus remarquables que produisent les contrées les plus éloignées, 

 comme pour réunir vivant autour de l'homme, leur souverain, les plus 

 dignes représentants de toutes les régions du règne végétal. Sans la con- 

 naissance des espèces , des genres , des familles , de la patrie des plantes , 

 comment pourrions-nous jouir des beautés de la nature végétale? Com- 

 ment ces beautés pourraient-elles enrichir notre intelligence ? La péné- 

 tration des merveilles de la structure organique est intimement liée à la 

 connaissance systématique des plantes , et la connaissance de la patrie 

 donne en quelque sorte la vie à chaque forme végétale et marque sa place 

 dans le tableau des régions lointaines du globe que notre imagination 

 nous offre. Plus sont variées ces idées qui s'attachent aux plantes, plus 

 est grand l'intérêt qu'elles excitent. Ne voyons-nous pas l'état des civili- 

 sations des peuples, être intimement lié à la nature des plantes auxquelles 

 ils doivent leurs moyens d'existence? Ne voyons-nous pas un grand 

 nombre de plantes jouer même un rôle dans la mythologie des anciens ? 

 Aussi les moindres détails historiques sur les végétaux, devraient toujours 

 être conservés par l'horticulture comme une tradition sacrée. N'est-il pas 



(1) Laurus canariensis. Voyez plus bas. 



