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cmincmment regrettable de voir dans les jardins, des plantes dont on 

 ignore complètement la patrie, aussi bien que l'histoire de leur intro- 

 duction? Quand même cette connaissance serait de peu d'importance, le 

 moindre sentiment de reconnaissance envers les hommes qui , poussés 

 par la pure ardeur de découverte, supportent mille souffrances dans des 

 pays inhabitables et souvent sacrifient leur existence, pour procurer à nos 

 jardins un nouvel ornement, devrait suffire pour que l'histoire de la 

 découverte des plantes récemment introduites fût transmise avec elles et 

 sauvée de l'oubli. D'ailleurs il serait d'un haut intérêt pour la science et 

 même d'une grande importance au point de vue pratique, de posséder des 

 renseignements historiques exacts sur l'origine des mélanges, des perfec- 

 tionnements et des dégénérations qui, dans le cours du temps, ont eu 

 lieu en grand nombre, avec ou sans le secours de l'art. 



L'énumération des espèces doit encore être précédée de quelques 

 remarques sur les fleurs et les feuilles des Laurinées. 



Le peu d'apparence des fleurs des Laurinées provient de ce qu'on n'y 

 trouve rien qui présente l'aspect d'une corolle, ce qui fait ranger ces 

 plantes parmi les apétales. Cependant, sous ce rapport, les Laurinées 

 présentent une différence essentielle avec la plupart des autres familles 

 de cette division, car la corolle ne leur manque pas par suppression, 

 comme c'est le cas par exemple chez les plantes analogues aux 

 Chénopodes, aux Orties, aux Daphnés; mais le verticille parfaitement 

 complet qui correspond à la corolle est formé de parties florales ressem- 

 blant à celles du calice, et il est uni avec celui-ci en un ensemble 

 homogène. D'après cela, ce que, chez les Laurinées, on nomme calice ou, 

 avec Nées, simplement périanthium, consiste en un double cercle de 

 parties, dont l'intérieur correspond à la corolle d'autres plantes dicoty- 

 lédonées. La structure de la fleur des Laurinées, très variée en apparence, 

 est cependant fort simple, et se rapporte complètement dans tous les 

 genres au type fondamental. Cette fleur consiste en six verticilles com- 

 posés d'un même nombre de parties et alternant régulièrement, qui 

 entourent un pistil formé d'un seul carpelle. Cela est surtout visible chez 

 les Laurinées hermaphrodites, mais il en est de même chez les espèces 

 unisexuelles, comme les Sassafras, les Laurus^ les Litsœa, la fleur mâle 

 présentant souvent encore un rudiment du pistil et la fleur femelle des 

 traces des étamines atrophiées. Des six verticilles, les deux premiers 

 appartiennent en général au calice et les quatre suivants au système 

 staminal, de telle sorte que les deux verticilles extérieurs de celui-ci 

 (étamines) sont semblables entre eux et réunis ensemble, comme les deux 

 verticilles qui composent le calice, tandis que le troisième a une dispo- 

 sition plus ou moins différente et que le dernier est imparfaitement 

 développé ou entièrement avorté. 



Comme les caractères des genres nombreux dont l'établissement a 

 paru nécessaire dans les derniers travaux sur la classification de la famille 



