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ARBORICULTURE. 



ORIGINE ET COLORATION DU HÊTRE POURPRE. 

 Par m. Jaeger. 



Traducl, delà Société impériale et centrale d' horticulture. (Gartenflor a). 



Le Hêtre pourpre est regardé par beaucoup de personnes, dit M. Jae- 

 ger, comme un arbre indigène de l'Amérique du Nord, et on le trouve 

 signalé dans divers ouvrages comme ayant cette origine. Cependant, 

 d'après cet auteur, il existe croissant naturellement çà et là dans les 

 forets de la Thuringe et même dans plusieurs autres localités d'Allemagne. 



M. Jaeger s'est occupé longtemps de cet arbre, et il communique dans 

 son article les principaux résultats de ses observations. L'un des faits 

 les plus curieux qu'il ait observés, et qui n'a peut-être pas d'analogue 

 dans le règne végétal , c'est que dans ce Hêtre les couches ligneuses jeu- 

 nes, formant l'aubier, de même que le liber, sont entièrement colorées 

 en rouge sombre. Quoique toutes les personnes qui ont coupé des bran- 

 ches de Hêtre pourpre, aient certainement dû faire cette observation, on 

 ne la trouve cependant pas rapportée dans les ouvrages. Ce bois jeune 

 est d'un rouge-pourpre assez foncé, qui parait presque violet en automne, 

 qui est plus clair, au contraire, au printemps. La nuance la plus foncée 

 est celle de la couche d'aubier la plus jeune, immédiatement sous-jacente 

 au liber; la couleur va en pâlissant vers l'intérieur, et elle est d'autant 

 plus claire que le bois est plus âgé. Le vieux bois est parfaitement blanc 

 ou plutôt jaunâtre, comme dans le Hêtre ordinaire. Il existe donc dans 

 le Hêtre pourpre une particularité tout à fait inverse de celle qu'offrent 

 tous les bois de couleur foncée, dans lesquels le cœur est beaucoup plus 

 coloré que l'aubier. La proportion de bois rouge relativement à la masse 

 entière varie avec le diamètre total et aussi dans les différentes parties 

 du contour. Des branches d'environ 5 centimètres d'épaisseur ont leur 

 bois presque entièrement rouge, tandis que, plus haut, cette couleur ne 

 s'y montre plus qu'à l'extérieur; l'auteur regarde comme vraisemblable 

 que ce fait tient à ce que, dans le bas des branches, le rouge de la tige 

 s'unit à celui de la branche elle-même. Sur un tronc épais de 46 ou 20 

 centimètres, la zone colorée a une largeur moyenne de 10 à 14 milli- 

 mètres. 



