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NOTICE BIOGRAPHIQUE DU DUC DE DEVONSIIIRE. 



L*horticulturc et la botanique en particulier viennent de faire une 

 perte immense, irréparable : l'un de leurs plus nobles, de leurs plus 

 généreux promoteurs, M. le Duc de Dcvonshire, est mort le 17 janvier 

 dernier, dans sa résidence de Hardwick Hall (Derbysbire) , d'une para- 

 lysie, dont les premières attaques remontent à cinq années. Il était né 

 en 1790 à Paris, et n'avait par conséquent que soixante-huit ans à peine; 

 il n'avait jamais été marié. Possesseur d'une des plus grandes fortunes 

 de l'Angleterre, il en fit toujours le plus noble usage et pour donner 

 une idée de son faste princier, il suffira de dire que, nommé ambassadeur 

 à St. Pétersbourg, en 1826, à l'occasion du couronnement de Nicolas I", 

 outre les sommes que lui alloua grandement le gouvernement anglais, 

 il consacra à cette mission 50,000 livres sterlings de plus (1,250,000 fr.). 



Ce fut ce noble personnage qui, comme on sait, fit construire, d'après 

 les dessins et sous la direction de son jardinier en chef, M. J. Paxton, 

 ce magnifique palais végétal, si connu dans le monde horticole sous le 

 nom de Conservatoire de Chatsworth. Ce fut lui, on le sait encore, qui 

 envoya, sur un navire frété tout exprès ad hoc, un autre jardinier fort 

 intelligent, M. Gibson, pour lui rapporter, entr'autres belles et rares 

 plantes, le fameux Amherstia nohilis , le plus beau et le plus rare des 

 arbres du globe, car on dit qu'il n'en existe dans l'Inde que quelques 

 individus, croissant dans un cimetière de la province de Martaban, près 

 d'un couvent de prêtres boudhistes. Qu'on juge de ce qu'a dû coûter 

 l'individu, qui fut introduit de là dans le Conservatoire du noble Duel 

 Et cependant il n'eut pas le plaisir de le voir fleurir chez lui, pour la 

 première fois en Angleterre. 



Par une chance plus heureuse cette fois, c'est dans l'une des serres 

 chaudes du jardin de Chatsworth, que fleurit, en novembre 1849, pour 

 la première fois en Angleterre et en Europe, la Reine des eaux, la 

 fameuse Victoria regia , dont des graines avaient été apportées de la 

 Bolivie, en 1847, dans le jardin royal botanique de Kew, par M. Bridges, 

 collecteur zélé et intelligent, auquel la botanique et l'horticulture sont 

 redevables d'une foule de raretés et de nouveautés végétales. 



M. le Duc de Devonshire était Président de la Société d'Horticulture 

 de Londres, depuis la mort de Thomas Andrew Knight, et cette Société 

 subit par là une perte à peu près irréparable ; car il était pour elle un 

 protecteur généreux et puissant. M. Lindley, dans le Gardener's Chro- 

 fiicle, qui nous fournit quelques uns des faits que nous venons de rap- 

 porter, termine sa notice nécrologique par les paroles suivantes, qui 

 peignent l'homme, et nous ont pour notre part profondément touché. 



flc Jusqu'au dernier moment l'amour des fleurs s'est vivement mani- 

 festé chez ce regrettable gentilhomme; on peut dire qu'elles étaient 



