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romaine. Les plus importants de ces édifices se divisaient en trois parties : 

 ia villa iirhana^ qui contenait la salle à manger, les chambres, le bain, les 

 portiques couverts, les cliemins et les terrasses ; la villa riistica, où se 

 trouvaient les appartements des esclaves, les étables, etc., et la villa 

 fructuaria, pour le vin, l'huile et les produits de la ferme. 



Pline le consul décrit avec beaucoup d'enthousiasme , dans une lettre 

 adressée à Apollinaire, les beautés et les délices de sa villa Laurentina, 

 sa résidence d'hiver, située près de Paterno à dix sept milles de Rome, et 

 aujourd'hui connue sous le nom de Santo-Lorenzo. Cet auteur dit que la 

 situation au-dessous de l'Apennin possède un air pur; qu'en hiver, l'air 

 est froid, qu'il y gèle même, ce qui contrarie fort les Myrtes et les Lau- 

 riers, ainsi que les Oliviers; la disposition est très-belle. Imaginez-vous, 

 dit-il, un amphithéâtre immense et tel que la nature le peut faire, une 

 vaste plaine environnée de montagnes chargées sur leurs cimes de bois 

 très hauts et très-anciens; de là descendent des taillis par la pente même 

 des montagnes; on ne voit tout le long des coteaux que des vignes qui, 

 comme si elles se touchaient, n'en paraissent qu'une seule; ces vignes 

 sont bordées par des terrains labourables et des prairies émaillées de 

 fleurs; ensuite, la baie d'Ostie et ses villas disséminées sur le rivage, 

 l'ombre bleue des montagnes dans le lointain, etc. Ce tableau vous donne 

 une idée du goût de l'auteur pour le beau idéal; il entre ensuite dans les 

 détails de sa maison et de son jardin, parle longuement de ses apparte- 

 ments, de ses portiques, et dit que l'on voit au-devant de la galerie un 

 parterre dont les différentes figures sont tracées avec du buis; ensuite 

 vient un lit de gazon autour duquel le buis représente plusieurs animaux 

 qui se regardent, plus bas est une pièce toute couverte d'Acanthes si 

 douces et si tendres an pied qu'on ne les sent presque pas. Je me 

 demande ce que c'est que ces Acanthes j Loudon suppose que c'est une 

 espèce de mousse; moi, je serais tenté de croire que ce sont des Lyco- 

 podes. Ce jardin était fermé par des murailles sèches qu'un buis étagé 

 couvrait et cachait à la vue. 



La somptuosité de la demeure ici décrite et dont on ne peut avoir 

 qu'une faible idée par cette courte analyse, n'était pas la seule que 

 possédât cet illustre auteur , car il décrit une autre villa en Toscane, 

 Thuscum de Pline, maintenant Frascati et, en 1826, la propriété de 

 Lucien Bonaparte. L'histoire fait aussi mention de deux autres villas de 

 Pline : l'une, la villa Larian, située sur le lac de Côme, et l'autre, 

 à Baia, où des fenêtres de son palais, il pouvait se livrer au plaisir 

 de la pèche. 



Il résulte pour nous que ce peuple, avec ses goûts raffinés, avait fait 

 faire un grand pas à la culture, au point de surpasser les nations aux- 

 quelles il en avait emprunté les premières notions. Les jardins de 

 Pline peuvent donc être considérés comme ayant inspiré les créations 

 du dix-septième siècle, dont les jardins anglais et hollandais ont montre 



