— 24.0 — 



tant d'exemples avec leurs terrasses bordées de buis, leurs pelouses 

 de gazon en pentes, les arbres taillés en différentes formes, les fon- 

 taines, bancs, jets d'eau, etc.; tout ceci est parfaitement décrit dans 

 Pline. Il est juste pourtant de remarquer que, en dehors de ce genre qui 

 peut paraître de nos jours guindé et artificiel, les Romains ne man- 

 quaient jamais, par la position élevée et bien choisie de leurs maisons, 

 de relier leurs jardins avec la belle nature qui les environnait et pour 

 laquelle ils manifestaient tant d'admiration. 



Les fleurs étaient rares sous les rois de Rome et dans les premières 

 années de la République, mais, à mesure que le luxe pénétrait dans 

 les mœurs de ce peuple, le goût des fleurs prit une extension si grande 

 qu'il fut nécessaire de le restreindre par des lois somptuaires; ainsi les 

 couronnes de fleurs étaient interdites à ceux qui n'avaient pas le droit 

 de les porter. Quelques actes de rigueur de la part des magistrats 

 n'empêchèrent pas cette loi de tomber en désuétude, au point que 

 Cicéron, dans sa harangue contre Verres, reprochait à ce proconsul 

 d'avoir fait le tour de la Sicile dans un Palanquin, assis sur des roses, 

 une couronne de fleurs sur la tête et une guirlande sur le dos. 



Les Floralia ou fêtes des fleurs étaient observées dans les quatre 

 derniers jours d'avril, et quoique ces fêtes fussent un outrage aux 

 mœurs, elles ne constatent pas moins le goût très prononcé de ce peuple 

 pour les fleurs. 



Ce luxe, sous le règne d^Auguste, fut poussé à un tel point que 

 Heliogabales faisait répandre dans ses appartements, sur ses lits, et dans 

 les portiques de son palais, des fleurs, sans doute, des pétales de Rose. 

 Cléopâtre est réputée avoir payé un talent égyptien ou 2,500 fr. pour les 

 Roses employées à un souper, le plancher de l'appartement étant 

 couvert à la hauteur d'un pied ; mais cette reine de la sensualité a été 

 dépassée dans ses extravagances par Néron, car Suétone nous dit que ce 

 monarque, à un repas, a dépensé en fleurs la somme énorme de quatre 

 millions de sesterces ou 750,000 fr. 



Horace nous apprend que les Roses étaient cultivées par planches; 

 que ces fleurs forcées ou retardées, étaient un des plus grands luxes 

 de l'époque. 



Columelle énumère les Roses, les Lys, les Jacinthes et les Giroflées. 

 Pline parle d'un moyen employé pour se procurer des Roses hors saison. 

 Senèque et Martial nous disent qu'on employait à cet usage une substance 

 qu^il désigne sous le nom de Specularia (Talchum schistosum de Linné), 

 minéral transparent et remplaçant le verre, peu connu alors. Du Boulay, 

 dans son ouvrage intitulé Trésors des Antiquités romaines, publie que 

 « les curieux avaient des jardins portatifs ou ambulants, suspendus sur 

 a des charrettes à roues, pour les avancer en lieu découvert aux beaux 

 <t jours, et les retirer à couvert en temps de pluie et de froid. Ces jardins 

 « n'étaient pas seulement à fleurs, à melons et concombres; ni fruitiers 



