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la Grenade de l'Afrique, V Abricot de l'Epire, les Pommes, Poires el 

 Prunes d'Arménie et les Cerises du Pont. Il n'est pas surprenant que 

 l'introduction successive de tant de fruits délicieux ait exercé une grande 

 influence sur le goût de ce peuple pour l'horticulture, qui alors était 

 pratiquée par les personnes les plus haut placées. 



Pline a décrit tous les fruits cultivés par les Romains, alors au sommet 

 de leur grandeur. Parmi les fruits à noyau, on possédait quatre variétés 

 de Pèches; les Brugnons n'étaient pas connus de son temps. On connais- 

 sait plusieurs variétés de Prunes : la blanche, la noire, la striée et une 

 variété désignée sous le nom d'Asiiiia, qui signifie bon marché. Des 

 Cerises: huit variétés; des Pommes: vingt-deux variétés; des Poires: 

 trente-six variétés, fruits d'été et d'hiver, à chair ferme et fondante, 

 une variété connue sous le nom de Libralia, peut-être notre Poire de 

 Livre; des Coignassiers, on possédait trois variétés que l'on faisait cuire 

 avec du miel ; des Néfliers, deux sortes. 



Des fruits à grappes : on cultivait beaucoup de variétés de Raisins ; la 

 récolte d'une seule vigne, à Rome, est réputée avoir produit 556 litres 

 de jus. On connaissait des variétés à fruits longs et ronds, plusieurs 

 sortes de Figues et deux sortes de Mûriers, La Fraise se récoltait sur 

 les montagnes, mais n'était pas cultivée. 



On mangeait cuites les Noisettes et les Avelines', on connaissait les 

 Noix à coque dure et à coque tendre; on possédait six variétés de 

 Châtaignes, que l'on rôtissait comme aujourd'hui; le fruit de V Arbre 

 de Judée était aussi un objet de consommation, ainsi que les graines 

 de certaines espèces de Pin. 



Les Romains propageaient les arbres selon les principes connus et 

 pratiqués de nos jours ; la greffe et l'écusson pour les arbres fruitiers; 

 les Vignes, Figuiers et Oliviers étaient multipliés par boutures; les 

 arbres forestiers, par semis et drageons. On cultivait V Osier pour atta- 

 cher les vignes et faire des paniers ; on formait les haies de divers 

 arbustes, tels que V Epine, les Ronces, etc. 



La physiologie des plantes était totalement inconnue des anciens, car, 

 selon Virgile, Columelle et Pline, une branche quelconque pouvait être 

 greffée sur n'importe quel sujet avec succès; la greffe même participait 

 de la nature du sujet, au point de changer la nature et la qualité du 

 fruit; c'est l'histoire de la rose noire, greffée sur un cassis. Pline parle 

 de greffer la figue sur l'orme, de faire traverser un châtaignier par 

 une branche de vigne et de toutes sortes d'absurdités pareilles. 



Les idées superstitieuses avaient aussi libre cours, telles que l'invo- 

 cation des divinités de la Fable, l'observation des jours de croissance 

 et de déclin de la lune, des jours heureux et malheureux, La religion 

 et la magie avaient également leur part dans les opérations agricoles 

 et horticoles. 



De tout ce que vous venez d'entendre, Messieurs, ne peut-on pas 



