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bise souffle encore du nord ou que les premiers rayons d'un soleil 

 printannier viennent rechauffer doucement la terre. Elles se couvrent 

 alors littéralement de fleurs; chaque rameau devient un épi ou une 

 grappe. Mais ce n'est pas sans quelque difficulté que l'amateur parvient 

 à réunir autour des Erica toutes les conditions nécessaires de prospérité; 

 habitués à croître sur des stations élevées, dans un air constamment 

 renouvelé, ils doivent trouver dans les cultures une serre basse, bien 

 claire, ni trop sèche, ni trop humide et parfaitement ventilée. Il n'y a 

 pas de milieu, la culture des Erica réussit parfaitement ou bien est 

 impossible dans telles ou telles conditions : il leur faut une serre 

 spéciale pour eux et pour une foule d'espèces du Cap de Bonne Espérance 

 et de la Nouvelle-Hollande. Mais cette serre, dont la végétation présente 

 un caractère tout particulier, est ordinairement la mieux fournie en 

 jolies fleurs pendant toute l'année et la plus gaie : des Ericacées et des 

 Papillonacées contribuent surtout à l'embellir. 



Le nombre d'espèces du genre Erica décrites par les botanistes et 

 cultivées par les fleuristes, est considérable. La science et l'horticulture 

 y trouvent sans doute leur profit, mais il en est résulté une grande 

 difficulté de bien connaître ces espèces : chez les horticulteurs et les 

 amateurs, la confusion est plus déplorable encore et se trouve singulière- 

 ment aggravée par une foule de variétés et d'hybrides développées sous 

 le climat artificiel dont l'homme les a entourées. Le grand ouvrage de 

 Andrew, dans lequel plus de 500 Erica sont décrits et figurés, est mal- 

 heureusement un livre rare et d'un prix élevé, et une bonne monogra- 

 phie des Erica serait actuellement bien nécessaire. 



De Candolle, dans le tome VII de son Prodrome du règne végétal 

 (1858), donne les caractères de 415 espèces différentes à' Erica, sans 

 compter les variétés et les hybrides; ce nombre s'est nécessairement 

 accru depuis, mais cependant dans des proportions assez modestes. Un 

 genre aussi nombreux doit pouvoir se partager en plusieurs sections : 

 on en a établi quatre d'après la nature des anthères et la forme de la 

 corolle. Ce sont : 



1° Les Erica à anthères terminales {Ectasis) dont les uns ont les fleurs 

 petites, les autres de grandes fleurs. 



2° Les Syringodea, au nombre de 67 dans le Prodrome; elles ont les 

 anthères latérales, la corolle tubuleuse, longue de cinq lignes au moins, 

 à limbe dressé ou recourbé. 



5" Les Stellanthe; anthères latérales, corolle en forme de patère 

 ou hypocratérimorphe , à limbe plan, étoilé. De Candolle en cite 

 65 espèces. 



4° Les Erica proprement dits, dont les anthères sont latérales, la 

 corolle urcéolée, ovale, campanulée ou globuleuse, à limbe droit ou 

 refléchi en dehors. Cette section ne compte pas moins de 255 espèces. 



Les deux espèces, auxquelles nous avons consacré le planche 70, déjà 



