— 275 — 



NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR A. DONKELAAR, 



J.VRDLMER EN CHEF AU JARDIN BOTANIQUE 1)E l'uNIVERSITÉ DE GAND, CHEVALIER DE l'oRDUE 



DE LÉOPOLD, 



Par D. Spae , 



Horticulteur, Secrétaire-adjoint de la Société royale d'Agriculture 

 et de Botanique de Gand. 



André Donkelaar naquit le 9 mars 1 785 à Vleuten (province d'Utrecht), 

 en Hollande. Il était fils de Henri Donkelaar et de Wilhelmine Mantsum. 

 11 eut son père pour premier maître, et ce fut dans le sein de la famille 

 que Donkelaar reçut sa première instruction. 



Né jardinier, il se familiarisa de bonne heure avec la culture des 

 plantes et apprit en même temps à les connaître. Bien jeune encore, il 

 témoigna un goût prononcé pour l'architecture des jardins, goût qu'une 

 circonstance favorable contribua à développer de plus en plus. C'était, 

 en effet, précisément au moment où la création des jardins dits anglais 

 devint le plus à la mode en Hollande et dans les Pays-Bas; Donkelaar 

 s'appliqua donc ardemment à cette branche de l'horticulture, et aidé des 

 conseils d'un de ses très intimes amis, il y fit des progrès étonnants. Il 

 avait à cet égard les idées grandes, les vues larges et visait beaucoup 

 à impressionner par des groupes homogènes. On l'eut dit inspiré par les 

 Idées sur la physionomie des végétaux, développées presque à la même 

 époque (180G) avec tant de talent par Humboldt. Réunissant un grand 

 nombre d'arbres de même espèce, il savait en tirer des effets admirables, 

 résultant aussi bien de leur mode de ramification que de leurs fleurs et 

 de la couleur du feuillage. « Le choix des arbres et la connaissance du 

 « terrain sur lequel on travaille, nous disait-il un jour, sont deux objets 

 « auxquels un architecte ne peut jamais trop faire attention. Que 

 a peut- on voir de plus beau que des groupes à' Abies excelsa et taxifolia, 

 « de Cedrus Lihaiii, de Taxodium distichum et de Fagus purpurea? 

 « Sans oublier des massifs de Rhododendron, de Houx, de Laurier de 

 « Portugal et de Laurier-amandier. » Ce sont ces principes qui lui 

 servirent toujours de guide dans l'ornementation des jardins. En même 

 temps il subissait l'influence de la floriculture, à laquelle il finit par 

 s'adonner en entier. 



Marié en 1805, il quitta la Hollande et vint s'installer en Belgique 

 chez M. Smedts à Deurne, près d'Anvers, dont la campagne à cette 

 époque était renommée pour une des plus belles du pays. Les cultures 

 forcées y étaient pratiquées sur une large échelle: l'on y voyait de beaux 

 Arjanas, des serres à raisin, à pêches et un nombre considérable de 

 bâches pour les primeurs. Par un caprice du propriétaire, le jardinier 



BELG. HORT. TOM. VIII. 18 



