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Son Eminence le baron Falck, ministre de l'instruction publique, de 

 l'industrie nationale et des colonies, l'invita par une lettre très flatteuse, 

 à se rendre en Hollande, pour émettre son opinion sur les plantations 

 et les embellissements, à faire dans le bois de La Haye. Le vicomte de 

 Spoelberg, le baron de Peuthy, d'Udekem, le comte d'Outremont, le 

 duc d'Aremberg et beaucoup d'autres notabilités ne dédaignaient pas 

 de le consulter et de l'inviter à s'asseoir à leur table pour causer borti- 

 culture. Le jardin de Louvain recevait la visite des célébrités étrangères 

 parmi lesquelles nous citerons entre autres Nées von Esenbeek, Robert 

 Brown, Brogniart, Knight, etc. On sait le jugement que porta ce 

 patriarche de l'horticulture anglaise sur l'état du jardin de Louvain, 

 et la manière dont il fit à cette occasion, l'éloge de Donkelaar (1). Pour 

 lui prouver combien il l'estimait, il lui proposa de lui confier son plus 

 jeune fils, Jean Donkelaar, afin de l'emmener en Angleterre, et de lui 

 fournir les moyens de s'instruire dans le vaste établissement horticole 

 qu'il y possédait. La proposition fut acceptée et quelques années plus 

 tard Jean Donkelaar revint dans sa patrie riche d'observations et de 

 connaissances pratiques. 



Pendant l'année 1829 arrivèrent du Japon en Hollande quelques pieds 

 de Camellia greffés dans le pays sur de grosses tiges. Ou ces plantes avaient 

 trop souffertes du voyage, ou la personne qui les reçut n'en connaissait 

 guère la culture ; elles devinrent malades, et menacèrent de mourir. Don- 

 kelaar les demanda et les obtint. Il les sauva d'une mort certaine et les 

 propagea, si bien que, quelques années plus tard, elles fleurirent l'une 

 après l'autre. La première qui s'épanouit fut nommée C. Donkelaarii, la 

 seconde C. ochroleuca, la troisième C. candidissima et la quatrième 

 C. tricolor ; une cinquième produisit d'énormes fleurs simples, mais ne 

 fut pas mise dans le commerce où elle n'aurait pas pu lutter avec ses 

 belles congénères. Tout le monde connaît la réputation européenne que 

 ces plantes ont acquise. Les deux premières fleurirent en Mars d854 et cette 

 floraison coïncidait avec l'exposition jubilaire de la Société royale d'agri- 

 culture et de botanique de Gand, au palais de l'université. On se rappelle 

 encore l'effet qu'elles y produisirent. Mussche, jardinier en chef du jar- 

 din botanique, courbé sous le poids de l'âge et des infirmités, voulut les 

 voir et les admirer, et Donkelaar, avec l'affabilité qui le caractérisait, lui 

 offrit gracieusement un pied du C. Donkelaarii pour le jardin de Gand. 



A cette époque les Camellias étaient ericore loin de l'apogée qu'ils 

 ont atteint en ces derniers temps. Mussche n'avait connu jusqu'alors 

 que le petit nombre d'espèces dont ce genre se composait, ainsi que 

 quelques variétés, ce qui se bornait aux Camellia japonîca, Sasanqua, 

 axillaris, alba 'plena, pink et striaia. En juin 1850, M. Von Siebold, de 



(4) Relation d'un voyage en Belgique, etc., par Jos. Knight, Horticulteur belge. 

 T. H, p. 129. Bruxelles, 1854. 



