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montra dans le jardin du couvent de Marie et Jésus, situé à un mille de 

 la ville. 11 en vit un autre pied chez son hôte, Pierre Alleman, et rap- 

 porta en Belgique deux rejetons : l'un périt, l'autre, qu'il confia à 

 Pierre Coudebecq, pharmacien d'Anvers, continua de végéter, et servit 

 de modèle à la figure qu'il a donnée de cette plante. Il le raconte lui- 

 même dans plusieurs de ses ouvrages, et en particulier dans son Histoire 

 des plantes rares d'Espagnei^). Lécluse énumère ensuite, d'après Go- 

 mara, auteur d'une histoire du Mexique, les propriétés de ce végétal. 

 Dubartas, poëte célèbre de l'époque, les a traduites en vers de la ma- 

 nière suivante : 



Là pousse le Meit qui s'est vu en Mexique, 



D'aiguille, de filet, d'armes, de bois, de brique, 



D'antidote, de miel, de lissé parchemin, 



De sucre, de parfum, de conserve et de miel. 



Son bois nourrit le feu , et ses plus durs feuillages 



Par une artiste main reçoivent mille usages : 



Les louanges des dieux et les gestes des rois. 



Ores sur les maisons on les couche à la file. 



Si bien qu'on les prendrait pour de beaux rangs de thuile, 



Ors on les tord en fil et de leurs bouts on fait 



Aiguille des petits, et des grands fers de trait. 



La liqueur de ses pieds est un vrai miel figée, 



Détrempée est vinaigre et sucre repurgée. 



On voit, par les récits de Lécluse, que c'est pour la première fois qu'il 

 vit V Agave aniericana dans un jardin de Valence en Espagne. Il en eût 

 parlé dans des termes bien différents si cette plante avait été aussi 

 commune dans ce pays qu'elle l'est aujourd'hui. Son récit nous prouve 

 donc qu'elle n'existait pas à l'état sauvage sur la côte orientale d'Espagne, 

 au milieu de XVI^ siècle. 



Cherchons maintenant dans les anciens auteurs les traces des migra- 

 tions de notre plante. Le Jardin botanique de Padoue, le plus ancien de 

 l'Europe, avait été fondé, en 1545, par le sénat de Venise. Cortusi avait 

 succédé à Guilandin. C'est dans ce jardin que Camerarius vit, en 1561 (2), 

 le premier Agave qui ait été introduit en Italie; mais, suivant le même 

 auteur, c'est à Florence, dans les jardins du grand- duc de Toscane, que 

 l'on admira le premier Agave en fleur dans l'été de 1586. Camerarius en 

 publia la figure, qu'il devait à Tobligeance de l'apothicaire du prince. 



Le second Agave en fleur dont il soit fait mention dans les vieux 

 auteurs, est celui que Caesalpinl^) vit, en 1590, à Pise, dans les jardins 

 Fornaboni. 



(1) Rariornm alîquot stirpium per Ilispanîas observatarmn historia, 1576, p. ^^■â; 

 et diurioruin ylanl.arh.ni hLiforia, ifiOl, p. ifiO. 



(2) ilorins mcltcuc et philosopldcus, la86; p. 11. 

 (5) plantisj iib. X. cap. 32. 1^85. 



