— 299 — 



puisque sa floraison excitait un si grand dtonnement. II n'en était pas 

 de même en Italie. 



Aldinus(l) nous apprend qu'à Rome l'Agave était déjà commun au 

 commencement du XVII® siècle; il l'avait vu souvent en fleur et crut 

 devoir en donner la figure détaillée d'un bel individu qui fleurit dans 

 les jardins du palais Farnèse en 1625. 



En Languedoc, c'est à Pézénas, près de Montpellier, dans l'année 1641, 

 que l'on vit le premier Agave en fleur (2). Le roi Louis XIII et le cardinal 

 de Richelieu furent témoins de ce phénomène, et le roi fit faire par son 

 peintre un dessin de la plante. A Montpellier, un autre pied fleurit dans 

 le jardin d'un pharmacien appelé Perrier, qui, ditBorelli, faisait payer 

 les curieux désireux de voir sa plante et en tira grand profit. On signale 

 encore (3) un Agave vu par Vollgnad à Vérone, en 1648, dans les jardins 

 du comte Giusti. 



Au milieu du XVII® siècle, où nous sommes parvenus, l'Agave était 

 devenu une plante assez répandue dans l'Europe méridionale pour que 

 sa floraison ne fît plus sensation comme dans l'origine. Ainsi Columna 

 raconte, dans un ouvrage publié en 1616, qu'à Rome et à Naples il 

 avait vu depuis longtemps un grand nombre d'Agave en fleur, et au 

 commencement du XVIII® siècle on en trouvait sur les côtes de Provence 

 depuis Marseille jusqu'à Antibes; mais Garidel avoue qu'il n'est pas 

 assez commun pour croire qu'il y vienne naturellement (4). 



Nous n'avons parlé jusqu'ici que des floraisons d'Agave croissant en 

 pleine terre dans le midi de la France ou en Italie ; pour compléter cette 

 notice, citons quelques exemples de la même plante élevée en serre, 

 dans des caisses, et fleurissant néanmoins pendant l'été, soit qu'on la 

 laisse dans la serre, soit, comme cela arrive le plus souvent, qu'on la 

 sorte pendant la belle saison de l'orangerie où elle est abritée pendant 

 l'hiver. Nous verrons que la floraison de cette plante a été observée 

 dans toute l'Europe septentrionale, depuis la France jusqu'en Suède. 



A Montpellier, c'est presque toujours au commencement de mai que 

 la hampe commence à pousser; nous annoncerons, chaque fois que nous 

 la trouverons indiquée, la date du moment où la hampe parait, afin de 

 faire apprécier l'influence de la différence des climats. Notre liste est 

 nécessairement incomplète, mais elle suffit pour montrer que cette belle 

 et singulière plante, quoique originaire des parties chaudes du Mexique, 

 s'accommode avec une facilité remarquable des conditions d'existence les 

 plus diverses. 



(1) Exactissima descriptio rariorum quarumdam plantarum quœ contin^entur Romœ 

 in horlo Farnesiano, 1625, p. 9S. 



(2) Pétri Borelli caslrensis historiarum et observationiim centuries, 1676, IV, p. 1. 



(3) P. J. Sachs à lewenheimb de Jloe Silesiaca florente {Miscellanea curiosa sive 

 Ephemeridœ naturœ curiosorum anniis primus, 1670, T. 1, 185), 1684. 



(4) Garidel, Histoire des plantes de Provence, 1715, p, 20. 



