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toute entière. Ainsi faisant, la cellule obéit à la' grande loi de la division 

 physiologique du travail. Cette spécialisation entraîne des modifications 

 dans la forme et la structure de l'élément; d'ordinaire les cellules ainsi 

 adaptées à une fonction, se groupent en nombre considérable constituant 

 les tissus. 



Les cellules nerveuses, en particulier, sont des éléments spécialisés : poui 

 leur compte personnel, elles se nourrissent, respirent, vivent en un mot; 

 pour les besoins de l'être qu'elles contribuent à former, elles ont acquis une 

 délicatesse singulière pour la perception des impressions venues du dehors. 



Nous n'insisterons pas sur les particularités de structure, l'histologie à ce 

 point de vue hésite encore et la chimie ne peut pas pour le moment 

 aborder la question. Seule, la morphologie de ces cellules nous occupera: 

 elle sera les notions exactes des données actuelles de la science. 



Afin de comprendre les particularités que présente la forme extérieure 

 des cellules nerveuses, il faut noter que ces éléments, organes de perception 

 des impressions extérieures, sont plus ou moins profondément situés dana 

 l'épaisseur des tissus et se trouvent à une distance variable, parfois très 

 grande, les uns des autres. Il leur sera donc nécessaire, tant pour entrer en 

 relation avec le monde extérieur que pour communiquer entre eux, 

 d'émettre des prolongements. Ces cellules, par suite, en outre de leur corps 

 protoplasmique et de leur noyau — sans lesquels il n'y a point de cellules — = 

 posséderont des expansions de dimensions diverses et variables suivant les 

 cas. Ce sont ces expansions même qui constituent la caractéristique de 

 l'élément qui nous occupe. Il y en a toujours deux, mais il peut y en avoir 

 davantage et dans tous les cas il faut distinguer : le ou les prolomjementS 

 protoplasmigues encore appelés dendrites relativement épais et qui se 

 terminent par une arborisation plus ou moins riche et le prolongement 

 cylindre-axile ou neurite toujours unique et plus grêle que les précédents.- 

 Comme eux, il se termine par des arborisations et présente ce fait parti- 

 culier, mis en lumière par les recherches récentes, d'émettre sur une bonne 

 moitié de sa longueur une série de branches collatérales (fig. 1). 



Fig. 1. — Une cellule nerveuse. S 

 d. Dendrites de dimensions diverses terminés par des arborisations libres. — '/t. Neurite avec des 

 branches collatérales. — c. Noyau. — p. Corps cellulaire. 



Dendrites ou neurite peuvent être très courts, souvent ils sont très longs 

 et, dans ce cas, possèdent une enveloppe protectrice de nature graisseuse, la 

 myéline. Considérés comme conducteurs des excitations, le neurite recueille 

 ces impressions et les amène vers la cellule, il est cellulipète; les dendrites, 

 au contraire, amènent ces impressions vers les éléments voisins, ils sont 

 cellulifuges. 



Pour constituer le tissu nerveux, les éléments cellulaires se groupent 

 en amas distincts qui envoient leurs prolongements vers un point déter- 



