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miné du corps dont ils sont les centres (1); ces centres d'autre part 

 communiquent entre eux, et dans ces rapports réciproques, le neurite de 

 Tun est en rapport avec un dendrite de l'autre. 



Jadis on croyait que ces relations de cellules à cellules étaient absolument 

 intimes et que les prolongements des unes se soudaient avec les prolon- 

 gements des autres. L'ensemble des centres nerveux constituait alors un 

 réseau serré, complexe et parfaitement homogène, il y avait des cellules 

 mais elles n'avaient point d'individualité. Aujourd'hui, et c'est le point 

 essentiel des travaux actuels, il est, au contraire, bien établi que les 

 cellules possèdent une individualité anatomique et physiologique; la 

 substance des unes n'est point en continuité avec la substance des autres, 

 leurs rapports réciproques sont des rapports de simple contiguïté des 

 ai'borisations terminales des prolongements. Pour traduire nettement ce 

 fait très important il est d'usage d'appeler la cellule nerveuse : le Neurone. 



II. — Physiologie des Neurones. — A. Réflexes. 



Cette dénomination est plus qu'un mot, elle traduit une conception nou- 

 velle; elle veut dire que le corps cellulaire et les expansions forment un 

 tout complet que l'on ne peut séparer sans supprimer du coup l'élément. 

 Suivant la conception ancienne, le corps cellulaire était tout, il était 

 l'élément vivant, élaborant les impressions subies, les prolongements étant 

 de simples conducteurs, inditférents au sens de la conduction. Aujourd'hui 

 des expériences concluantes de physiologie en corrélation avec le fait 

 anatomique de la contiguïté des éléments nerveux, montrent que le corps 

 cellulaire a uniquement — ou presque — un rôle nourricier. Au contraire 

 l'élaboration des excitations perçues (par exemple la transformation d'une 

 impression en mouvement) se fait dans les expansions cellulaires en 

 particulier au point de contact de deux prolongements opposés (neurite 

 et dendrites) de neurones distincts, soit, pour employer le langage actuel, 

 à l'articulation de deux neurones. " 



Fig. 2- — flÉFLEXE SIMPLE (Conception ancienne). 

 jK Peau. — n. Cellule nerveuse. — /'. Muscle. 



Les données anatomiques viennent à Tappui de cette conception. Ainsi, 

 il y a encore peu d'années, on expliquait le réflexe simple en disant (fig. 2) : 

 il existe deux prolongements et un corps cellulaire ; l'un des prolongements 

 reçoit l'excitation, la cellule élabore la perception, l'autre prolongement 

 conduit aux organes, les muscles par exemple, cette perception élaborée. 

 Actuellement, nous savons qu'il faut deux neurones pour un réHexe 

 simple (fig. 3) : le neurone sens itif d'une part, dont le dendrite reçoit Fexci- 

 tation et l'amène à travers le corps cellulaire au neurite, ou plus exactement 



,1) Ce groupement se fait de telle sorte que les corps cellulaires et les prolongements 

 sont respectivement situés en amas distincts : Tensenible des cellules a un aspect gris et 

 forme la substance grise; l'ensemble des prolongenients revêtus de myéline forme, par 

 raccuraulation de f-ette dernière. In snb-^l.uir-e bl;inr>hn. 



