n résulte très souvent des ensablements locaux qui font disparaître 

 omentanément certaines espèces que Ton aurait pu croire bien fixées. 

 Nous pouvons facilement distinguer dans cette longue bande sableuse 

 deux portions différentes et à peu près d'égale longueur. L'une va de Béner- 

 ville jusqu'à l'extrémité occidentale de la terrasse de Villers, l'autre 

 commence devant les falaises et finit à la Dives. La première, abstraction 

 faite des roches qui la limitent au N.-E., est bordée par une faible ligne 

 de dunes qui la sépare de la route de Trouville et du Marais de Villers, 



Sâturages gue sillonnent des canaux dérivés du petit cours d'eau qui coule 

 errière Villers. La grève uniforme, mesurant a marée basse une largeur 

 de 300 à 400 mètres, est coupée de tem])s à autre par le faible écoulement 

 de l'eau sortant des buses qui débouchent du Marais, cette eau douce ne 

 suffit pas d'ailleurs à la production d'une faune saumâtre. Nous sommes 

 donc ici en pleine faune marine et nous aurons surtout à explorer les 

 cordons littoraux où les coquilles sont mêlées à des Oursins, Ascidies, 

 Alcyonnaires, Flustres, Eponges et autres objets souvent couverts d'Hy- 

 draires et de Bryozoaires. Les tempêtes y accumulent parfois des masses 

 d'algues, surtout des Laminaires, qui proviennent en partie de la côte de 

 Caen, ainsi que le prouvent les fossiles et les débris de roches qui y sont 

 souvent attachés. Les Crabes (1), les Astéries, les 0})hiures (de l'automne 

 au printemps), les A])hrodites et les tubes de Chétoi)tères, contribuent 

 aussi à grossir les cordons. 



Les cordons vont en s'atténuant et les coquilles qui les forment diminuent 

 de grosseur et de solidité au fur et à mesure que l'on s'avance vers la basse 

 mer où la vague se brise avec moins de force. Dans les fiaaues ou les sillons 

 du sable, la faune est aussi plus clairsemée; on y voit, mêlés à des détritus 

 végétaux noircis, plusieurs espèces délicates qui ne pourraient arriver 

 intactes à la limite supérieure des cordons littoraux : Cultellus pellucidus, 

 Tellina fabula et tennis, Syndosmya alba, etc., en donnent la note caracté- 

 ristique. 



En face de Villers, les travaux de la terrasse et les épis qui s'avancent 

 pour la protéger ont bien diminué les cordons supérieurs, et nous arrivons ainsi 

 insensiblement à la seconde portion de la pla^e qui i)résente un aspect bien 

 plus pittoresque tout le long des falaises déchiquetées et ravinées par les 

 eaux pluviales. C'est la région des Vaches-Noires : on désigne ainsi les rochers 

 crétacés qui, par la désagrégation de leur soubassement argileux oxfordien, 

 ont roulé jusqu'au niveau de la mer et s'y sont recouverts d'une épaisse 

 tunique d'algues vertes, de balanes et de moules, précieux abri pour les 

 jeunes crabes, les Purpura et les Lîttorina. 



Le sable ici, très variable en profondeur et coupé d'une infinité de flaques, 

 repose sur des bancs d'argile que la mer découvre en partie et dont la 

 richesse fossilifère est bien connue; on trouve souvent les fossiles, détachés 

 et lavés par les vagues, accumulés avec les coquilles actuelles. 



En certains endroits, et notamment tout près de Villers, les roches, de 

 moindre dimension, ne sont plus que de grosses pierres qui s'avancent 

 jusqu'au niveau des plus basses mers; on peut aisément les soulever, et 

 autrefois on pouvait y faire de bonnes captures, surtout en Mollusques nus 

 (Doris et Eolidiens) ; ces pierres sont aujourd'hui envahies par les moules et 

 en partie ensablées ou envasées; les chercheurs de crabes eux-mêmes n'y 

 font plus que de maigres récoltes, l'étrille [Portunus pubcr) et le tourteau 



(i) Ces derniers appartiennent aux espèces suivantes, toutes arénicoles : Cairiiius 

 mwnas Penn., Portunus marmorcus Leach (très abondant), Platyonirhus Intipcs Penn., 

 Oijiysles cassivelaunus Penn. 



