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vement l'élément femelle, l'ovule^ est muni d'un ^ros noyau dont la masse ^ 



est quatre fois supérieure à celle du noyau mâle : a ce moment lovule n'est j 



pas mûr, il doit réduire sa substance chromatique au quart, afin de la rendre s 



égale à la substance chromatique mâle. Dans ce but, il se produit consécu- \ 

 ti vement deux karyokinèses : après la première, la moitié du noyau total 



est éliminée, entourée d'un peu de protoplasma; après la seconde, la moitié \ 

 de ce demi-noyau est rejetée à son tour, de telle sorte que la chromatine 



femelle est bien réduite au quart de sa masse primitive (fig. 9 et 10). Dès : 

 cet instant, le noyau ovulaire définitif ou pronucleiis femelle peut recevoir 



le noyau ou promicleus mâle et se confondre avec lui. Celui-ci vient au I 



contact de l'ovule, abandonne la petite masse de protoplasma qui l'entoure, \ 



pénètre seul le corps cellulaire pour s'unir au pronucleus femelle. De ; 



l'union résulte le noyau de l'œuf. ; 



On le voit, non seulement le protoplasma n'entre pour ainsi dire pas en ; 



ligne de compte dans la série aes phénomènes, non seulement les noyaux . 

 seuls se conjuguent, mais encore tout est mis en œuvre pour qu'il y ait 



conjonction de deux masses nucléaires égales et équivalentes (1). Ainsi, les ; 



ascendants exerceront chacun la môme influence sur la constitution de l'être > 



futur. j 



D'ailleurs, il est possible dans certains cas de mesurer, de peser presque 1 



la quantité de substance nucléaire. C'est ainsi que dans les noyaux des j 



cellules reproductrices de VAscaris mégo.loccphale les anses sont remplacées < 



par un certain nombre de grains accolés mais distincts. (2) ; l'ovule, d'une j 



part, en possède huit, bientôt réduits à deux, après les phénomènes de i 



maturation; le noyau mâle est lui aussi composé de deux grains en tous \ 



points semblables aux grains ovulaires. Le doute n'est pas permis. Relevons ! 



en outre ce fait que le corps cellulaire de l'œuf ainsi formé appartient en \ 



totalité à l'ovule. j 



Il apparaît donc avec évidence que ce sont bien les éléments du noyau de î 

 l'œuf qui portent en eux les germes héréditaires. Ils proviennent à égalité ! 

 de substance du père et de la mère; le corps cellulaire est fourni par l'ovule ' 

 seul et nul ne songe plus à dire que le descendant dérive uniquement de ! 

 souche maternelle. Le protoplasma périnucléaire n'a, comme nous l'avons j 

 vu, qu'une fonction très limitée dans l'acte reproducteur; actif il est vrai . 

 dans les mouvements ultimes de la division, il est surtout destiné à accu- j 

 muler des matériaux de nutrition que le jeune être utilisera dans les pre- 

 miers stades de son développement. Parfois même ces réserves sont en . 

 abondance telle que l'œuf acquiert un volume considérable : il suffira de ' 

 citer l'œuf d'oiseau dont le jaune représente un protoplasma très chargé de ; 

 substances nutritives sauf en une toute petite portion, la cicatricule, qui 

 entoure le noyau (tache germinative), le protège et concourt à sa divi- ; 

 sion (3). i 



Jusqu'ici, nous avons examiné le cas de l'hérédité générale. C'est lapins j 

 importante, la première en date, ce n'est pas la seule, ou, pour mieux aire, 



la transmission des qualités se scinde, se spécialise au fur et à mesure que ; 



les tissus s'organisent. ■ 



Lorsque les premiers groupes cellulaires ont déjà délimité leurs fonctions, i 



l'être n'a pas encore atteint son développement définitif. Il doit encore j 



(1) L'étude comparée de révolution des cellules femelles et des cellules mâles, montre j 

 que ces dernières sont de leur côté égales au quart d'une cellule mère primordiale. i 



(2) Le noyau n'est jamais constitué par un filament, la série des phases de la karyokinèse ^ 

 est par suite extrêmement simplifiée. i 



(3) Le blanc de l'œuf et la coquille sont des substances surajoutées, ne faisant pas partie ] 

 intégrante de la cellule. • 



