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supérieurs. Cette division en Asco- et Basidiomycètes, basée sur un carac- 

 tère unique, bien utile en certains cas, comme toutes les classifications 

 purement artificielles, pourra peut-être, dans un avenir plus ou moins 

 éloigné, faire place à une classification beaucoup plus naturelle, but auquel 

 tendent les efforts de tous les botanistes descripteurs vraiment éclairés. 



D'autre part, les espèces du g. Helvella, bien que proches parentes de 

 plusieurs Pézizes, les unes pédonculées, les autres à coupe plus ou moins 

 contournée, se rapprochent assez bien de certaines Théléphorées, par leur 

 hyménium à large surface plane. Seule l'orientation différente de la face 

 hyméniale pourrait établir une diflerence notable entre ces deux types. 

 Enfin les Morilles dont chacun des alvéoles correspond morphologiquement 

 à une cupule de Pézize, et dont l'ensemble représente en quelque sorte une 

 Pézize composée, pourraient ne pas être bien éloignées des Phalloidées, 

 avec cette différence que ces dernières ont une véritable volve. Mais cette 

 volve elle-même n'est-elle pas un organe qui puisse présenter un dévelop- 



Ï)ement très variable, et même mancjuer dans oeaucoup de cas, ainsi qu'on 

 e voit dans la série des Basidiomycètes ? 



Les Helvellacées contiennent un certain nombre d'espèces comestibles, 

 les Morilles et les Helvelles, dont plusieurs sont très recherchées des ama- 

 teurs, et ont un parfum très fin. Aucune espèce de ces deux genres n'est 

 réputée vénéneuse. Les Champignons des autres genres sont, en général, 

 de trop petite taille pour être recherchées avec profit, et on n'est pas édifié 

 sur leurs qualités alimentaires. 



Voici, maintenant, en quelques mots la structure de ces Champignons. 

 Lé mycélium, en général terricole, est filamenteux et peu visible. Le fruit, 

 qui est la partie aérienne et la plus apparente, appelé aussi périthèce, est 

 toujours formé d'une partie basilaire stérile, le pied plus ou moins cylin- 

 drique, et d'une partie terminale plus ou moins distuicte, le chapeau. Ce 

 dernier, dans plusieurs cas, semble n'être que la portion supérieure du 

 pied dilatée, renflée en massue {Geoglossum) ou en sphère (Mitrula), ou 

 aplatie en spatule {Spathularia) . 



Mais plus généralement le chapeau est plus distinct du pied, et forme 

 une sorte de membrane étalée et contournée (Helvelle),ou rabattue en cloche 

 le long du pied (Verpa, Cudoniella). Dans les Morilles le chapeau atteint 

 son maximum de développement; il est très épais et sa face externe se 

 creuse de cavités à contours irréguliers, séparées par des veines saillantes, 

 anastomosées en réseau. Dans le genre Gyromitra, voisin de3 Morchella^ la 

 surface du chapeau ne présente pas d'alvéoles proprement dits, mais des 

 sillons irréguliers, et l'ensemble simule assez bien la surface d'un cerveau 

 humain. 



C'est sur la portion ainsi modifiée en chapeau que se développe une assise 

 externe de cellules, dite hyménium. Ces cellules sont de deux sortes : les 

 unes plus ou moins filiformes, simples ou rameuses sont stériles, ce sont les 

 paraphyses. Les autres, entremêlées aux précédentes, sont généralement 

 d'un diamètre un peu plus fort, ce sont les asques. Ces asques sont les 

 cellules mères des spores. Ils sont cylindriques et arrondis à leur extrémité 

 libre; dans leur intérieur, à maturité, on distingue généralement huit petits 

 corps ovales, elliptiques, qui sont les spores. Ces spores montrent souvent 

 à leur intérieur un globule oléagineux, accompagné de plusieurs autres 

 plus petits. Dans les genres Spathularia et Vibrissea, la longueur des spores 

 s'exagère par rapport à leur largeur et elles sont filiformes ou vermiformes 

 (Scolécosporées). Dans les genres Geoglossum et Leptoglossum des cloisons 

 divisent la spore en plusieurs cellules disposées bout à bout. 



Lorsque les spores sont mûres elles s'échappent de l'asque par l'extrémité 



