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Dans le cours du présent volume, nous nous efforcerons de démon- 

 trer que toutes les parties d'un végétal en voie de développement sont 

 animées d'un mouvement de circumnutation continuel, bien que sou- 

 vent très limité. Il n'est pas jusqu'à la tigelle non encore venue au jour 

 et la radicelle des graines en voie de germination où ce mouvement 

 ne s'observe, dans les limites que permet la pression du substratum. 

 Dans ce principe d'application générale, nous avons la base explicative 

 des mouvements les plus divers des végétaux eu égard à leurs besoins. 

 Ainsi les cercles étendus décrits par les tiges volubiles ou les vrilles 

 des autres plantes grimpantes ne résultent que d'une exagération des 

 mouvements ordinaires de circumnutation. La position qu'affectent en 

 dernière analyse les jeunes feuilles ainsi que d'autres organes n'est due 

 qu'à la prédominance de ce mouvement dans l'une ou l'autre direction. 

 Les feuilles de diverses plantes « sommeillent » la nuit, c'est le terme 

 consacré ; la position verticale qu'affecte alors leur limbe n'est que la 

 conséquence d'une circumnutation spéciale, en vue de protéger leur 

 face supérieure contre l'action destructive de la radiation. Les mouve- 

 ments si répandus dans le règne végétal de divers organes relativement 

 à la lumière — qu'ils se dirigent vers elle ou s'en éloignent ou pren- 

 nent une position transverse — ne sont que des formes variables 

 de circumnutation ; et il en est de même de la tendance des tiges vers 

 le zénith, des racines vers le centre de la terre, etc. 



Ces conclusions dissipent une difficulté sérieuse dans la théorie de 

 l'évolution, celle d'expliquer l'origine de mouvements si divers et 

 provoqués par des besoins si différents. Aujourd'hui nous savons que 

 les plantes sont douées d'un mouvement continu, dont l'amplitude ou 

 la direction ou toutes deux à la fois se modifient pour le plus grand 

 bien de la plante, sous l'influence de stimulants internes ou externes. 



Indépendamment des diverses formes de circumnutation, nous exa- 

 minerons d'autres points intéressants ; nous citerons entre autres : 

 d'abord la particularité que présente l'extrémité supérieure de certains 

 embryons végétaux d'être seule sensible à l'action de la lumière et de 

 transmettre à la région inférieure une excitation qui la porte à s'inflé- 

 chir si la partie supérieure est complètement à l'abri de la lumière, 

 la région inférieure peut y être exposée pendant des heures, sans qu'il 

 s'y manifeste la moindre inflexion, ce qui n'aurait pas manqué d'arri- 

 ver proraptement si la lumière avait eu libre accès jusqu'à la partie 



