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bifurquent, les unes longeant le rivage jusqu'au cap Codera, les 

 autres formant la ligne de démarcation entre l'État de Guarico et 

 celui de Bolivar, suivant parallèlement, mais à distance, la direction 

 du littoral, et s'abaissant d'une manière assez abrupte non loin de 

 l'embouchure de l'Unare. De larges plaines leur succèdent, couvrant 

 en partie l'État de Barcelona, puis le sol s'élève de nouveau, les cimes 

 rocailleuses reparaissent et atteignent le promontoire de Paria, en 

 face de l'extrémité septentrionale de l'île de Trinité. 



Ce deuxième système, partant des Andes, constitue ce qu'on appelle 

 les Alpes côtières du Venezuela. 



Dans la partie S.-E. du pays, en G-uayana, existe un troisième 

 groupe de sierras, se portant du N. au S. et comprenant les vastes 

 chaînes de Maigualida, de Rinocote, de Pacarama, de Venamo, 

 d'Aremagua et d'Imataca. 



Ces embranchements forment les régions dites de Parima, d'où 

 partent d'innombrables cours d'eau, qui se jettent dans l'Orénoque et 

 l'Esequibo, ou se perdent dans le Rio-Negro, tributaire lui-même de 

 l'Amazone. 



Le géographe Codazzi attribue au Venezuela une superficie de 

 111,645,227 hectares, non compris certains territoires, actuellement 

 en litige. Au point de vue climatologique, cet immense espace ofi're 

 les plus grandes divergences. 



Sur les points élevés, c'est-à-dire de 2,200 mètres à des altitudes 

 supérieures, le froid est intense. A 4,138 mètres, les montagnes sont 

 couvertes de neiges éternelles et, avant même d'atteindre cette limite, 

 toute végétation cesse, ou est à peine représentée par des mousses, 

 des lichens ou des algues microscopiques. 



De 2,200 à 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, on se 

 trouve dans les terres tempérées. Le thermomètre y marque de 12"^ à 

 25" c, selon les saisons. On y rencontre un grand nombre de plantes 

 utiles, et la race humaine y jouit des meilleures conditions de déve- 

 loppement. 



Les terres chaudes s*étendent tout le long du littoral, ou à partir d*uné 

 situation équivalente, jusqu'à une hauteur de 400 mètres. La tempé- 

 rature y varie entre 23" et 32'' c. La chaleur et l'humidité qui s'y 

 dégagent du sol et de l'atmosphère y donnent au règne végétal une 

 exubérance remarquable. D'autre part, les détritus qui en résultent, 



