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accumulés dans les terrains bas et marécageux, provoquent des 

 miasmes qui occasionnent aux habitants de ces riches régions des 

 fièvres paludéennes et autres graves maladies, à moins que des causes 

 locales et accidentelles n'en neutralisent les effets. 



Au point de vue de la production, le Venezuela contient trois gran- 

 des zones entièrement distinctes, dont la première est essentiellement 

 agricole, la seconde pastorale et la troisième sylvestre. A ces trois sub- 

 divisions, ayant pour raison d'être la constitution physique du pays, 

 correspondent trois types de sociétés humaines, parfaitement représen- 

 tés ici, et illustrant en plein 19® siècle toute l'histoire de nos progrès, 

 des misères de la vie sauvage aux complications de la vie moderne. 



La zone agricole commence au littoral, au pied des déclivités des 

 Alpes costales, et s'étend jusqu'aux Andes de Tachira, comprenant des 

 terrains d'une admirable fertilité, qui aboutissent d'une part aux 

 savanes de l'Apure, de Zamora et de Portuguesa, et, de l'autre, aux 

 rives du lac de Maracaïbo. 



Il y a là des milliers de lieues de sol cultivable, dont une très faible 

 partie est exploitée. On y trouve des vallées élevées où les céréales, 

 les pommes de terre et les caféiers réussissent admirablement ; d'autres 

 plus basses, où prospèrent la canne à sucre, l'indigotier, le coton, le 

 cacao. Là aussi sont les principaux ports de commerce, les villes les 

 plus florissantes, la masse de la population. 



Si la zone agricole est d'une grande extension, la zone pastorale la 

 surpasse infiniment sous ce rapport. 



Elle forme un golfe immense, s'avançant à l'intérieur des terres, un 

 océan de verdure, limité à l'ouest par les Andes de Tachira, de Guzman 

 et de Trujillo ; au nord, par la chaîne côtière ; se prolongeant jusqu'au 

 delta de l'Orénoque, et comprenant dans son vaste ensemble les plaines 

 de Guarico, de Barcelona et de Maturin, jusqu'au Méta. Tantôt la 

 savane y est nue et aride ; ailleurs, couverte de palmiers au tronc 

 svelte et élancé ; ici, plantée d'herbes qui, comme celles de Portuguesa, 

 croissent toute l'année. 



Chaque district, dans cette région, a ses caractères particuliers. 

 Dans les États de Barcelona et de Cumana, le centre de ces plaines se 

 compose de plateaux assez élevés, où l'eau est rare; dans l'ancienne 

 capitainerie de Caracas et dans le Carabobo, elles sont formées d'une 

 succession de collines, tapissées de graminées qui ondulent au moindre 



