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vont; vers rembonchure de l'Apure, des bouquets d'arbres émergent 

 à l'horizon, faisant l'effet d'autant d'îlots, entourés d'interminables 

 steppes. 



Sur tous les points de cette zone paissent de nombreux troupeaux, 

 sous la garde des llanei'os, toujours à cheval, armés de l'inévitable 

 lasso, qu'ils manient avec une habileté prodigieuse, race forte et vail- 

 lante, qui a fourni à la république, durant ses luttes pour l'indépen- 

 dance, ses meilleurs soldats. 



La zone sylvestre présente, à elle seule, plus d'extension que les 

 deux autres. L'homme civilisé y a pénétré à peine, et la nature n'y 

 porte point la trace de ses travaux. A partir des régions à demi sub- 

 mergées de rOrénoque jusqu'aux frontières du Brésil, sur une grande 

 partie de l'Etat de Guayana et sur tout le territoire de l'Amazone, 

 s'élève la forêt primordiale, encore en possession des tribus indiennes. 



La terre végétale s'y est accumulée, en certains endroits, jusqu'à 

 former des couches d'au delà de deux mètres d'épaisseur. La végéta- 

 tion, favorisée par cette abondance de détritus, ainsi que par l'action 

 de la chaleur et d'une atmosphère chargée d'humidité, s'y étale avec 

 une profusion extraordinaire. La lumière arrive à peine sous les 

 masses sombres de ces bois épais, où les lauriers, les tamariniers, les 

 palmiers, les bambous confondent leur feuillage. D'après un explora- 

 teur allemand, on aurait déjà observé, dans les parties boisées de 

 Guayana 2450 espèces distinctes de plantes, appartenant à 131 familles 

 et à 772 genres, dont plus de 60 appartiennent exclusivement à ces 

 parages. 



Dans cette zone étrange, dit de Humboldt, on s'accoutume à consi- 

 dérer l'existence de l'homme comme n'étant nullement essentielle à 

 l'ordre de la nature. Celle-ci y est pleine d'animation sans son 

 concours, et lui-même n'y compte plus pour rien. 



Plus de la moitié du territoire vénézuélien est occupée par ces 

 terrains vierges où l'on découvre à peine quelques familles créoles, 

 environ 2000 Indiens soumis et quelques milliers d'Indiens indépen- 

 dants, sur une superficie de 18,214 lieues carrées 



M. Van Bruyssel apprécie, dans la suite de son rapport, les riches- 

 ses naturelles du Venezuela et notamment les produits de l'agricul- 

 ture. Nous en extrayons quelques passages intéressants pour la 

 géographie botanique et pour la culture européenne. 



