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rincpojable, je ne pus d'abord me persuader que ces Caladiurn 

 étaient une libre production de la nature, mais qu'un heureux 

 hasard les avait fait trans[)lanter là par la main de I homme. Et néan- 

 moins il avait plu à F.ora d'anticiper sur les nombreuses et capricieu- 

 ses productions de l'horticu'tur.î moderne, de créer aussi quelque 

 chose d'extraordinaire en tissant et eu étendant de sa propre main le 

 plus jo'i tapis multicolore qu'on puisse rêver. Mais qui pourrait lui 

 reprocher ce caprice, puisque de sa main ne sortent que des chefs- 

 d'œuvre. Son travail est parfaitement réussi : il surpasse tout ce que 

 l'art pourrait proluire. Elle n'avait pas seulement orné sa palette de 

 toutes les couleurs, mais elle lui avait aussi prêté ses modèles pour 

 reproduire toutes les formes. On pouvait s'imaginer que tous les 

 membres de la famille s'étaient réuïiis là, à l'Equateur, dans le silence 

 de la forêt, sans être vus ni enten lus, pour célébrer une féte frater- 

 nelle. Sans trêve ni relâche, à la recherche de nouvelles variétés, j'ai 

 parcouru l'île dans toutes les directions. Mes efforts ont été couronnés 

 d'un heureux succès et j'ai porté le nombre de mes découvertes à quel- 

 ques douzaines. Il n'y a pas de doute que je ne le puisse augmenter 

 encore. Les variétés que nous connaissons déjà, comme les Caladium 

 Belleymi, Verschaffelti, Chaniini, Troubetzkoï, etc., s'y trouvent éga- 

 lement, toutes bien fortes et de la plus belle apparence. Le vert, le 

 rouge, le blanc, le violet et le saumoné y forment le fond, tantôt mat, 

 tantôt resplendissant, tantôt brillant de vernis, ligné, tacheté ou lar- 

 gement coloré au centre. La couleur vert pur est la moins fréquente. 

 Comment ce trésor a-t-il pu pendant un si grand nombre d'années 

 demeurer caché aux recherches des investigateurs? C'est une question 

 qui m'a souvent occu^ié. La station des Caladium ne se borne pas aux 

 parages que nous venons de signaler : on les rencontre partout dans 

 les forêts qui longent le fleuve des Amazones pendant tout son cours. 

 La richesse de ces plantes est incroyable et sera encore inépuisable 

 pour de longues années. Tâchons donc par de continuels essais de pro- 

 duire du nouveau par la culture, car tous les indices justifient nos 

 plus grandes espérances. D'après mes observations, je puis constater 

 que les Caladium aiment le voisinage des habitations et surtout des 

 lieux tranquilles, couverts d'ombre. Ouelle peut être la raison pour 

 laquelle, justement là, leur variabilité prend les plus grandes propor- 

 tions? C'est, sans doute, outre la réfraction de la lumière, l'influence 



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