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AROIDÉES, 



En considérant les différentes nuances de couleur, ainsi que la hau- 

 teur (qui dans certaines circonstances surpasse 3 à 4 fois la hauteur 

 normale), je pourrais étendre beaucoup le cadre de cette classification. 

 Tous les jours, j'ai Toccasion de me convaincre davantage que les 

 bords du fleuve des Amazones possèdent tles sources inépuisables, non 

 seulement deCaladium en particulier, mais d'Aroïdées en général. 



Sans quitter le lieu où nous avons découvert les Caladium dont il a 

 été question plus haut, dirigeons nos regards vers le premier tronc 

 d'arbre. Voilà une Aroïdée d'une tout autre conformation dont les 

 sarments, presque aussi gros que le bras, grimpent jusqu'à la cime. 

 Ce sont des Philodendron et des Anthurium. Les grosses corbeilles de 

 Philodendron, quoiqu'elles se trouvent fréquemment au nombre de 

 4-6 ensemble, restent invisibles, pour ne pas dire inaccessibles, à celui 

 qui se trouve à terre. Dans son voisinage, nous admirons un autre 

 Philodendron, P. Imhe Schott_, qui se développe librement dans le 

 branchage supérieur, sans relation avec le sol, et dont les racines, 

 remarquables par leur longueur, excitent notre curiosité, avant que 

 nous apercevions la plante. Les racines aériennes qu'on rencontre en 

 grand nombre dans les forets, suspendues dans l'air, ont une longueur 

 ^e 00 à 90 pieds et même davantage : elles servent à faire de fortes 

 ligatures et même des cordages pour les vaisseaux:. 



Tout en nous promenant dans la foret, nous nous arrêtons tout 

 effrayés ; nous fuyons devant un serpent vénimeux. Mais non ! ce 

 n'est qu'une illusion. Nous nous trouvons encore devant une produc- 

 tion curieuse de la famille si intéressante des Aroïdées. C'est le magni- 

 fique Amorphopliallus duhius (Dracontimn folyfhyllmi). En effet, le 

 coloris de la tige de cette plante a tant de ressemblance avec celui du 

 serpent y^mr^c^ï qu'il est tout naturel de ressentir, au premier aspect, 

 la même frayeur que si l'on voyait subitement un de ces redoutables 

 reptiles se dresser à ses pieds Mais, par compensation de cette vaine 

 terreur, on est bientôt dédommagé par ras[)ect de la forme singulière 

 et unique de cette plante. La tige s'élève jusqu'à une hauteur de 4 à 5 

 pieds et même davantage ; c'est à cette hauteur seulement que com- 

 mence sa couronne touffue, formée de trois parties qu'elle étend comme 

 une ombrelle. Sa fleur, qui naît longtemps avant les feuilles^ n'a rien 



