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ainsi qu'ils nomment les surveillants, et je dus faire tous mes efforts 

 pour paraître indifférent au milieu de ces enfants, de ces femmes, qui 

 me dévoraient des yeux Autour des cabanes des nègres grandissaient 

 des arbres en petit nombre, entre autres quelques massifs de Bananiers. 

 Je reconnus aussi parmi eux un bel A^^lre à pain. — Plus loin se 

 développaient sur une vaste étendue des champs de cannes à sucre 

 auxquels des cocotiers plantés à égale distance de chaque côté de la 

 route formaient une gracieuse avenue. Dans l'arrière-plan enfin sur- 

 gissaient la mer aux teintes d'un bleu sombre et notre vaisseau à 

 Tarrière les voiles repliées. 



Je passai le reste du jour à déballer mes effets et à les ranger dans 

 ma chambre. Deux mots suffiront pour donner une idée de l'habitation 

 qui m'était destinée. Comme toutes les contructions de ce genre, elle 

 était exclusivement en bois, élevée au-dessus du sol pour être à l'abri 

 des serpents et des fourmis. Un étroit corridor lui servait d'entrée ; 

 puis venait ma chambre, assez confortable en apparence. Je ne regret- 

 tais qu'une chose : l'absence d'un support pour les rideaux à 

 moustiques que j'avais remarqués autour des lits dans la a maison. » 

 — Je ne savais pas encore que les surveillants sont censés assez 

 fatigués par le travail de la journée pour dormir la nuit en dépit 

 des piqûres des moustiques. — Mon prédécesseur avait enclos une pièce 

 de terrain en pente tout contre la cabane dans l'intention d'en faire un 

 jardin. Il avait été appelé ailleurs avant d'avoir le temps d'y rien 

 planter, de sorte que le futur jardin ne renfermait, à part un beau 

 cocotier et un « arbre à noix d'acajou » [Anacardium occidentale Z.), 

 que quelques pieds de cannes à sucre, dont les rejets vigoureux cou- 

 vraient presque com[)lètement le sol. Je décidai d'emblée de convertir 

 cette « jungle » en un petit paradis terrestre. Devant ma demeure 

 s'élevait un massif de « Lis des laides occidentales , » sorte d'Amaryl- 

 lidée à feuilles larges, ensiformes, planté sans doute par quelque 

 prédécesseur du surveillant. Sur le sentier conduisant à la « maison » 

 se dressait un arbre que je ne connaissais pas alors (l'arbre à « bois 

 dentelle » des nègres) : sur son tronc croissait une splendide touffe 

 d'Orchidées {Eyidendrum Mcornutum) dont les longues hampes 

 solitaires étaient garnies de fleurs blanches. C'est, à l'exception de 

 quelques espèces terrestres et de la vanille qui parfume les bois 

 d'alentour, quoique si difficile à y découvrir, la seule plante de la 



