— 161 — 



Catechu). — Le seul survivant de la foret primitive était un arbre 

 gigantesque élevant vers le ciel, au centre de la clairière, sa tige 

 élancée et sa cîme touffue. Il avait été éi)argné sans doute à cause de la 

 prédilection que manifestaient pour lui les abeilles sauvages de la 

 contrée environnante, en venant bâtir leurs nids sur ses branches 

 lisses. Ces nids sont appréciés moins pour le miel qu'ils renferment 

 que pour la cire qui l'accompagne et est récoltée en grand dans un but 

 d'exportation à Bornéo, à Sumatra, et dans diverses autres îles 

 indiennes. Du reste il arrive fréquemment, lorsque le feu consume une 

 ancienne forêt, que quelque arbre fort et vigoureux échappe à Faction 

 de l'élément destructeur ; d'autres sont épargnés pour les fruits qu'ils 

 donnent, les abeilles qu'ils abritent, ou comme bornes-frontières: 

 jamais pour leur beauté, car il n'est que trop vrai que le point de vue 

 utilitaire est le mobile dominant des actes du sauvage. 



Les forets vierges de Sumatra cèdent tous les jours le pas aux 

 cultures de tabac des colons hollandais ; mais la végétation de l'île est 

 cependant riche en Orchidées, Palmiers, Nepenthes, Fougères et son 

 territoire, comme le groupe des Célèbes, est loin d'avoir été exploré 

 à fond. Beccari visita l'île il y a quelques années; il rencontra sur 

 les montagnes du littoral diverses curiosités botaniques, entre autres 

 une de nos petites fougères membraneuses indigènes qui mérite une 

 mention spéciale pour avoir été récoltée à 3000 m. de hauteur: 

 r Hymenophyllum Tunhridgense. 



D'H. F. 



