au sein de cette végétation opulente, je ne pus m'erapêcher de m'y 

 arrêter encore une demi-journée et, l'après-midi du 18 juillet fut con- 

 sacré à deux excursions, destinées à recueillir des plantes de l'Aris- 

 toloche à grandes fleurs, et à chercher des fleurs non fanées de la 

 Mélastomacée géante. Si je découvris encore un exemp^.aire de l'Aris- 

 toloche en question, je fus moins heureux dans ma seconde sortie: 

 aucune fleur vivante de Mélastomacée ne s'offrit à mes regards ; mais, 

 en revanche, je fis une ahondante récolte de graines de cette plante. 

 A en juger par les quelques vestiges de fleurs fanées rencontrées çà et 

 là, et en comparant la p'ante avec des formes que j'avais vues aupara- 

 vant, je crois être en droit de conclure que cette Mélastomacée, parmi 

 toutes les espèces que j'ai eues sous les yeux, est celle qui possède 

 les fleurs les plus grandes, et peut-être les [)lus belles ; elle a proba- 

 blement aussi un parfum agréable. Je laisse aux explorateurs futurs 

 le soin de contrôler, et, le cas échéant, de rectifier mon opinion, sur 

 les lieux, et en présence de plantes fleuries. Si mes suppositions sont 

 reconnues conformes à la vérité, il sera acquis que la Mélastomacée 

 dont je parle, comparée avec VAmarrohoyo, forme qui en est voisine, et 

 qui est cultivée dans tous les jardins de la région de Medellin, lui est 

 bien supérieure en beauté, et est d'une culture bien plus avantageuse. 



Le moment du départ arrivait. Rentré à mon quartier, j'eus l'occa- 

 sion, pendant que l'on faisait les préparatifs du départ, de constater 

 le talent de mes hôtesses dans l'art de la distillation. Elles fabriquaient 

 de l'eau-de-vie dans des vases disposés d'une façon aussi simple que 

 pratique. Le plus petit, ayant 2 ouvertures, à l'une desquelles s'adap- 

 tait une coupe remplie d'eau fraîche, était renversé et placé sur le plus 

 grand, qui contenait le liquide fermenté. Le moût se composait de 

 farine de maïs et d'eau. Cette eau-de-vie n'était ^las trop mauvaise, 

 mais elle était d'un prix inoui : 4 réaux, ou environ 2 francs, le petit 

 flacon. 



A midi, mes préi)aratifs terminés, nous nous mîmes en marche pour 

 le retour. Espérant toujours faire quelque nouvelle découverte, je fls 

 un petit détour, qui me valut de parcourir le chemin le plus épouvan- 

 table que j'eusse jamais vu Ce fut une rude épreuve pour ma mule, 

 qui était à tout instant arrêtée par son fardeau, et qui fit plusieurs 

 chutes. Vers 5 heures, nous arrivâmes tout meurtris à l'asile que 

 nous avions trouvé naguère sur le Mont de Chambeli. En route, j'avais 



