— 186 — 



de visiter cet endroit le lendemain matin, et, au besoin, de descendre 

 dans le ravin ; puis je me hâtai de chercher à sortir de la forêt, car 

 la nuit s'approchait. Je montai juste au-dessus de l'ouverture du ravin, 

 appuyant partout le pied, pour m'assurer que je ne courais pas 

 risque d'être précipité dans le sombre abîme : mon imagination, 

 surexcitée, craignait de voir ces roches, perfidement amoncelées, 

 s'écrouler sous mon poids. Après avoir encore erré un peu, j'aperçus 

 heureusement la clairière voisine de la maison, et je fus bientôt 

 arrivé. 



Lorsque, le lendemain 20 juillet, je me rendis de nouveau à l'en- 

 droit qui avait excité mon étonnement, le mystère s'expliqua de la 

 façon la plus naturelle : je remarquai en effet que des fentes étroites, 

 qui séparaient les roches, étaient remplies d'eau. Il restait à déter- 

 miner où cette eau s'écoulait, car il n'y avait, sur une vaste étendue, 

 aucune quebrada (ruisseau). 



Nous quittâmes notre quartier vers 10 heures. Les plantes réunies 

 formaient une charge pour la mule, et un bon fardeau pour le guide. 

 Grâce à la mule, nous atteignîmes rapidement S. Julian, de sorte 

 que nous pûmes nous y reposer convenablement, et poursuivre notre 

 voyage le 21, après avoir réparé nos forces. Ce jour-là, j'eus l'heureuse 

 chance de découvrir diverses belles plantes, mais je fus stupéfait à la 

 vue d'une Mélastomacée, plus grande que toutes celles que j'avais 

 vues, et qui était en semence. A La Osa, je croyais avoir découvert 

 la plus grande Mélastomacée ; mais celle-ci était d'une taille double : 

 c'est un arbre majestueux, croissant sur un autre arbre. 



Notre marche s'arrêta au quartier que nous avions occupé aupa- 

 ravant chez Jésus Maria Lopez ; enfin, le 22 juillet, nous parvînmes à 

 Sonson. 



L'évaluation de la quantité de plantes que je rapportais serait une 

 base défectueuse pour l'appréciation des résultats de mon voj^age, au 

 point de vue de la botanique : je n'avais avec moi que 2 « cargas » ou 

 charges de mules, mais elles se composaient de choses précieuses, et 

 surtout de graines d'une grande valeur. Pour donner des chiffres, je 

 dirai que ma collection de graines s était enrichie de 49 espèces, et 

 celle de plantes, de S4 exemplaires, et je dois ajouter que je m'étais 

 trouve au milieu d'une telle abondance de végétaux, que j'avais 

 négligé de recueillir maint d'entre eux, et mainte graine, présentant 



