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Pendant cette journée, je découvris quelques graines, entr'autres 

 celle d'une quatrième espèce d'Hibiscus, d'un rouge carmin, à tige 

 également d'un rouge carmin, pourvue d'épines, à feuilles lisses sur 

 leur face supérieure, épineuses sur leur face inférieure ; puis, présage 

 significatif et bien propre à me rendre le courage, se présentèrent à mes 

 regards, comme une réponse vivante à ma prière de la veille, quatre 

 des plantes les p:us superbes que j'eusse jamais vues : c'étaient de 

 ravissants Chœtogastra (0 (Melast.). Aucun de ces arbrisseaux aux 

 fleurs magnifiques, aucun de ces végétaux si nombreux que j'avais 

 rencontrés pendant un séjour de 14 ans dans la Sud-Amérique, n'avait 

 attiré mon attention ni excité mon enthousiasme au même point que 

 ce Lasiandra {Chœtogastra). Il complétait la riche collection de Mélas- 

 tomacées que j'avais réunie dans la Nouvelle-Grenade ; je quittai sans 

 regret la Sud-Amérique, a[)rès avoir encore éprouvé cette jouissance 

 enchanteresse. Tout est noble dans cette plante : la forme, le port, 

 les feuilles, les bourgeons et la beauté des fleurs défie toute descrip- 

 tion. La vallée large que je traversais semblait transformée en un 

 jardin, où des plantes de plus en plus belles se présentaient à mes 

 regards et renouvelaient constamment mon étonnement. Comment 

 exprimer l'enthousiasme que faisait naître en moi cette riche végéta- 

 tion ! Parmi des milliers de fleurs, il n'en est pas une à qui la nature 

 n'ait accordé pour ainsi dire une physionomie, une expression carac- 

 téristique ; leurs traits respirent la vie, et, semblables à des fées gra- 

 cieuses, tantôt riantes, tantôt sérieuses, cachées discrètement sous un 

 feuillage sombre, elles ont l'air de dire au passant : « Vois! tant de 

 beauté a-t-il jamais frappé tes regards? Admire-moi sous ma parure 

 virginale ! » 



On se sent fasciné par le charme qui se dégage de cette végétation 

 en pleine floraison ; chaque [)lante vous attire ; il n'est pas une fleur 

 qui ne mérite de fixer l'attention du voyageur. Que j'aurais voulu 

 imiter les enfants aux joues roses de ma patrie, qui, après un hiver 

 long et rude, lorsqu'arrive le printemps parfumé, se précipitent 



(1) C'était, en réalité, le Lisiandra lepidota (Naud.) Illust. hort. 1874, XXT, 

 pl. 160, qui avait déjà été rapporté en 1867 de la même province de la Colom- 

 bie, et que Wallis trouvait de nouveau. 



