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de son mari. Merci encore à M. de Cannart d'Hamale, qui s'est fait 

 l'organe de la Fédération, et m'a présenté son magnifique cadeau avec 

 des paroles que je ne saurais oublier; merci à M. Ed. Morren qui, 

 dans une allocution d'une grande hauteur de [lensées, a dit les difficul- 

 tés qui s'accumulent autour du modeste travailleur confiné dans une 

 ville de province ; merci enfin à M. Pécher, faisant fonction de 

 Bourgmestre de Mons, qui a bien voulu me comi)liraenter au nom de 

 ma ville natale. 



Il existe un proverbe bien connu et passablement décourageant : 

 « Nul n'est prophète en son pays. » Cette vérité, partie de si haut, 

 n'est-elle vraie qu'à demi, ou bien l'horticulture est-elle un monde à 

 part, un monde à l'âge d'or, où régnent, j ar exception, la concorde, 

 la fraternité, l'émulation sans jalousie et la lutte sans blessures ? Je 

 suis ici dans ma ville natale, tous ceux qui m'entourent sont mes 

 compatriotes, et vraiment il ne tient qu'à moi, grisé par les éloges 



qu'on me prodigue, de me prendre pour un petit prophète prophète 



de la science horticole tout au plus. 



Vous m'accablez de récompenses et d'honneurs ; vous acclamez mes 

 petits services, qui ont eu le privilège rare de faire boule de neige 

 pendant un demi siècle ; j'ai le droit de vous dire: Messieurs, c'est 

 trop, absolument trop, vous oubliez dans cette heure d'expansion, 

 ce qu'a dit, il y a bien longtemps, une femme distinguée, M'^^ Aglaë 

 Adanson, « l'horticulture est récompensée chaque jour par de nou- 

 velles jouissances. » Je voudrais que cette vérité fût mieux connue, et 

 la féte qui m'est si cordialement donnée pouvant contribuer à la 

 répandre au dehors, ce serait un bienfait dont j'aurais, indirecte- 

 ment, quelque mérite. C'est pour la mieux faire comprendre que je 

 vous demande de jeter un coup d'œil rétrospectif sur cette carrière 

 déjà longue. 



J'ai appris à aimer les fleurs et à leur donner des soins presque dès 

 mon enfance. Dès que je l'ai pu, je me suis donné une serre. De vieux 

 amis de mon excellent père, M. Jos. Parmentier d'Enghien, M. Coupez 

 de Binche, m'ont aidé à me former une première collection que j'ai 

 soignée avec amour. Avec la passion des plantes j'avais le goût de 

 l'observation et des découvertes, et aussi le désir constant d'en faire 

 profiter les autres. A [)eine entré de deux ans dans la Société royale 

 d'horticulture de Mons, j'en devenais le secrétaire et je le suis encore. 



