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J'ai eu cette chance bien enviée de ne trouver pour tous ces ouvra- 

 ges, à coup sûr imparfaits, que des critiques amies, d'une bienveillance 

 exagérée. Et quand s'accoin^dit ce dctni-siècle de jouissances pures, 

 de vie studieuse et retirée, autour de laquelle n'ont manqué ni satis- 

 lactioji, ni récompenses, ni honneurs ; quand je me crois payé déjà des 

 quelques sci'vices que j ai pu rendre, voilà que je vous trouve réunis 

 autour de moi, tous ou [ resque tous, résumant pour les rappeler et 

 en doubler le mérite, mes travaux, tle 50 années, confondant dans 

 vos acclamatioDS le cultivateur, l'écrivain et i'homme privé, et ne 

 craignant pas de commettre un charmant pléonasme en récompensant 

 en bioc celui qui s'et^t déjà vu tant récompensé par le détail. 



Messieurs, j ai [assé 71 ans; je ne sais ce que l'avenir me réserve, 

 mais je ne veux pas que ce qu'il me reste à vivre soit inuti'.e. J'ai 

 une [)romesse à vous faire en terminant, celle de travailler tant qu'il 

 me restera de la force, tant que mon intelligence demeurera saine, 

 aussi longtem^ s, enlin, que je pourrai me croire bon à quelque chose. 

 J'ai aussi une assurance à vous donner, ce le que la journée d'aujour- 

 d'hui ne sortira jamais de notre souvenir et qu'elle constituera pour 

 nies chers enfants et petits-enfants une sorte de titre de noblesse, 

 une obligation de suivre à leur tour une ligne droite et utile, parce que 

 « noblesse oblige. » 



Le lendemain, M. De Puydt a voulu réunir chez lui, dans un dîner 

 de famille, les présidents des Sociétés montoises et tous les membres 

 du jury qui n'étaient pas forcés de quitter la ville le soir même. Il a 

 pu réaliser le vœu du philosophe grec : a Sa maison s'est trouvée 

 pleine d'amis. » 



