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dans ces contrées tropicales, enlève au naturel tout prétexte d'activité, 

 de travail soutenu ou d'efforts énergiques. La plus généreuse des 

 plantes nutritives, le Bananier, y est naturalisée partout jusqu'à 

 1000 mètres d'altitude. Elle fructifie toute l'année et produit 133 fois 

 plus que le blé, 44 fois plus que la pomme de terre. Avec du riz et 

 quelques racines succulentes, faciles à cultiver, elle forme la base 

 d'une nourriture savoureuse, abondante et obtenue au prix d'un tra- 

 vail sommaire, exécuté par les femmes seules. — Car les Malais de 

 Bornéo^ au point de vue moral, sont de beaucoup inférieurs aux tribus 

 des continents et vivent, autant qu'ils le peuvent, dans une paresse 

 nonchalante et voluptueuse. 



Bornéo est la patrie de TOrang-Outang ou homme des bois, un ani- 

 mal dont l'existence, jointe à celle de son congénère africain, le 

 Gorille , a vivement préoccupé l'attention des penseurs de notre 

 époque. Là^ au milieu de ses forêts natives , le gigantesque singe 

 anthropomorphe vit dans de vastes jardins naturels, suspendu aux 

 branches par ses longs bras velus, et bâtissant son nid sur les 

 rameaux feuillés dont il savoure paisiblement le fruit. 



La faune ornithologique de l'île est extrêmement riche. Ses faisans 

 rivalisent en beauté avec ceux de la Chine. — Le grand Callao abonde 

 dans les bosquets fruitiers; il est gigantesque à côté de son congénère, 

 le Toucan de l'Amérique du Sud. Les oiseaux-mouches du Nouveau- 

 Monde y sont largement représentés par les « oiseaux de paradis. «Les 

 mégapodes constructeurs j pullulent et leurs travaux rivalisent avec 

 ceux des termites ; et les hirondelles à nids comestibles travaillent, 

 dans leurs cavernes obscures, à satisfaire le goût délicat des manda- 

 rins du Céleste Empire. Une espèce d'halcyon y niche constamment 

 côte à côte d'une colonie d'abeilles sauvages, soit que les jeunes 

 oiseaux se nourrissent des larves de ces insectes, soit qu'ils cherchent 

 dans leur présence une protection en cas d'attaque. 



Parmi les singularités végétales, je citerai notamment le Ne'pe7Uhes 

 Ucalcarata ou Nepenthes à double éperon et à épines pointues, que j'ai 

 le premier introduit en Europe. Ses urnes sont toujours richement 

 fournies d'insectes, et les épines dont elles sont garnies servent sans 

 doute à en éloigner les oiseaux, les tarsiers et autres animaux insec- 



