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lui vient en aide grâce à la sensibilité au contact dont jouit la région 

 voisine de son extrémité, sensibilité tout opposée à celle de la pointe 

 et qui fait incurver l'organe, comme une vrille, mrs l'objet touché : 

 de sorte que la racine, dès qu'elle tourne l'angle de l'obstacle, tend à 

 se recourber vers le bas. Cette direction coïncide avec celle que lui 

 imprime le géotropisme et a pour conséquence de rendre à la racine 

 sa direction primitive. 



Enfin, comme l'observe M. Darwin (1), les divers mouvements par 

 lesquels les racines sont appelées à remplir leurs fonctions sont admi- 

 rablement coordonnés. Dans quelque direction que la radicule pri- 

 maire sorte de la graine, le géotropisme la guide verticalement vers 

 le bas ; les radicules secondaires ne tendent à prendre sous son 

 influence qu'une direction obliquement descendante, sauf quand l'ex- 

 trémité de la racine primaire est amputée, dans lequel cas leur accrois- 

 sement devient vertical. Enfin les radicules tertiaires ne sont pas 

 ^afî'ectées parle géotropisme, et le chevelu grandit ainsi de la façon la 

 plus avantageuse à l'exploration complète du sol. 



Hypocotyls et Epicotyls. — Une fois la radicule entrée dans le sol, 

 Vhypocotyl — c'est ainsi qu'on nomme la partie de l'axe inférieure aux 

 cotylédons — commence à grandir, au moins dans les graines qui 

 élèvent leurs cotylédons au-dessus du sol ; chez les autres c'est la 

 'plumule ou épicotyl qui s'accroît seule. — Dans l'un et l'autre cas, 

 l'organe affecte au début une forme arquée, due à une tendance innée 

 de la plumule ; puis la face intérieure concave grandit plus rapide- 

 ment que la face extérieure convexe et tend à élever le sommet de la 

 courbe au-dessus du sol. L'extrémité supérieure devient libre enfin, 

 se raidit et se dresse. Dans quelque position que se trouvent les 

 semences, Tapogéotropisme agit sur la courbe dont les deux branches 

 finissent par devenir verticales, après avoir plus ou moins circumnuté 

 suivant la nature du sol. M. Darwin compare justement les phéno- 

 mènes qui président au dégagement de la courbe à ce que ferait, 

 pour se relever, un homme qu'une charge de foin aurait ren- 

 versé sur les mains et sur les genoux. Il s'efforcerait d'abord de 

 redresser les reins, tout en s 'agitant dans toutes les directions pour 



(1) P. 196. 



