une alternance d'accroissement sont limités aux jeunes feuilles, ceux 

 dus au coussinet sont de plus longue durée. 



Les fâcheux effets résultant, pour les folioles en sommeil, de tout 

 obstacle apporté à l'accolement de leurs faces supérieures, qui les pro- 

 tège contre la radiation, sont mis en évidence par les expériences de 

 M. Darwin. Celui-ci fixa des folioles d'Oxalis, de Marsilia, etc., de 

 façon à les empêcher de rapprocher leurs faces supérieures : presque 

 toutes périrent. Sur 24 feuilles de Marsilia étendues dans un plan 

 horizontal et exposées au zénith sans protection contre le rayonne- 

 ment, 20 furent tuées et une gravement endommagée; les autres, 

 dont les folioles demeuraient libres de s'accoler verticalement, ne 

 souffrirent guère de cette situation. M. Darwin observe qu'une diffé- 

 rence frappante existe dans la quantité de rosée accumulée sur les 

 folioles suivant qu'elles sont épanouies ou à l'état de repos : ces 

 dernières demeurent complètement sèches, tandis que les premières 

 sont couvertes de gouttelettes nombreuses. Il a aussi remarqué que les 

 feuilles souffrent plus quand elles sont tenues immobiles que si le 

 vent les agite et les échauffe ainsi au contact de l'air ambiant. 



Les cotylédons peuvent dormir, comme les feuilles ; cette habitude 

 semble même plus fréquente chez eux. Sur 153 genres étudiés par 

 Darwin, 26 renferment une ou plusieurs espèces dont les cotylédons 

 affectent la nuit une direction verticale en décrivant avec leur position 

 diurne un angle d'au moins 60°. Dans la majorité des cas, le mouve- 

 ment est ascendant. Chez tous les Oxalis observés par Darwin, les 

 cotylédons sont munis d'un coussinet ; et l'auteur remarque que chez 

 rO. corniculata, où cet organe est devenu plus ou moins rudimentaire, 

 l'amplitude du déplacement ascendant nocturne des cotylédons, fort 

 variable d'ailleurs, n'est jamais assez marqué pour mériter le nom 

 de sommeil. De même, chez les Légumineuses, tous les cotylédons 

 susceptibles de sommeil ont des coussinets. Cet organe, auquel nous 

 avons fait allusion bien des fois déjà, occupe la base de la feuille ; il 

 consiste en un massif de petites cellules, pâles en couleur chez les 

 cotylédons — par suite de l'absence de chlorophylle — et à contours 

 convexes. Sa formation a pour cause un arrêt de développement des 

 cellules affectant une région limitée du pétiole encore jeune. On com- 

 prend des lors aisément que les mouvements provoqués par cet organe 

 et qui semblent constituer sa seule raison d être puissent persister 

 longtemps sans qu'il s'accroisse en longueur. 



