— 330 — 



lampyres qui l'inondent la nuit de leurs lueurs phosphorescentes. » 



Nulle part ailleurs il n'a vu « d'aussi robustes Plalycerium grande^ 

 à frondes stériles larges comme les cornes du gigantesque élan 

 d'Irlande, à frondes fertiles plus grêles, longues cependant de 

 2 1/2 m., pendant tout autour des vigoureux orangers sur lesquels 

 grandit cette magnifique fougère. » Parmi les arbres naturalisés 

 dans ces jardins et qui s'épanouissent dans toute leur splendeur quel- 

 ques semaines après les pluies, M. Burbidge cite surtout : a le Poin- 

 ciana regia, deux ou trois Cassia, les Lagerstroemia regina et indica à 

 fleurs blanc-lilas ou rosées; des Jasmins, des Ixoras, des Hibiscus, en 

 fleurs toute l'année, ainsi que le Thmlergia laurifolia, qui décore 

 les arbres et les clôtures, le Grenadier à fleurs rouge-ardent, l'Olean- 

 der embaumé; les étangs sont couverts des feuilles en parasol et des 

 fleurs rosées du Lotus sacré dont la beauté rivalise avec celle du 

 célèbre Lotus des étangs japonais. Deux ou trois Chèvre-feuilles et le 

 Jasminum grandijlorum forment dans les haies des massifs compactes, 

 et les fleurs nacrées du Pancratium uylanicum apparaissent au sein 

 du gazon, protégées çà et là par le feuillage des Caladium ; tandis qu'un 

 Hippeastrum écarlate, qui se naturalise facilement là où meurent les 

 plantes indigènes et s'accommode parfaitement d'un sol sableux léger 

 et d'un soleil ardent, déploie ses fleurs brillantes dans les anciens 

 parterres et les espaces déserts occupés autrefois par les bâtiments. 

 Une autre plante parfaitement naturalisée dans l'île ainsi qu'à Penang 

 et à Singapore est VIsostoma longiflora, à fleurs longuement tubu- 

 leuses, d'un blanc de neige. Le Calotropis à fleurs pourpres [C. gi- 

 ganteà) et le Bougainvillea spectaUlis avec ses guirlandes d'un beau 

 mauve prospèrent aussi en maints endroits. Le climat est chaud, 

 surtout pendant la saison sèche ; mais vers cinq heures de l'après- 

 diner, quand souflie la brise de terre, il devient frais et agréable. « 



Quant au sol, il est « si pauvre que le cultivateur, pour obtenir des 

 fruits savoureux, se voit obligé de tenir un troupeau de bétail et de le 

 rentrer la nuit pour avoir abondance d'engrais. Il trace avec le 

 a chunkal » (pesante houe de fer) un cercle autour de chaque arbre 

 planté dans le gazon et a soin de le fournir journellement d'engrais et 

 d'eau. Il n'est pas rare de voir les troncs de Mangos ou d'autres arbres 

 fruitiers entaillés à intervalles — opération analogue à la compression 

 ou au bagage pratiqués jadis en Angleterre, avant que la mortification 



