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dans la tente, et tous se mirent à retourner pêle mêle et précipitam- 

 ment mes bagages, emportant les armes à feu, la literie, les effets 

 d'habillement, un stock d'ustensiles culinaires, la totalité de mes pro- 

 visions, etc. Un d'eux, en se couvrant de mon chapeau, fit tomber ma 

 montre que j'y avais placée la veille par excès de ])rudence. Inutile 

 d'ajouter qu'il s'en empara comme d'une excellente prise, malgré mes 

 instances et mes prières. J'eus beau alléguer qu'elle m'avait été prêtée 

 par un ami ; les misérables répondirent qu'ils me l'empruntaient à leur 

 tour, attendu qu'elle leur serait d'une grande utilité dans le long voyage 

 qu'ils allaient entreprendre. Cette scène de pillage durait depuis quel- 

 que temps lorsque mes gens, éveillés par le bruit, s'efforcèrent de me 

 venir en aide. Mais ils en furent empêchés par le reste de la bande, 

 qui venait d'aborder sur un bateau visible en ce moment au large, et 

 s'empressa de prendre possession de leurs couvertures et de toutes les 

 provisions qu'ils trouvèrent dans leur hutte. Entendant le bruit d'une 

 conversation animée entre mes gens et ces étrangers, j'étais sur le 

 point de sortir pour ra'enquérir de ce qui se passait au dehors quand 

 un de ces visiteurs importuns, de faction à l'entrée de ma tente avec 

 ma carabine sur l'épaule, en dirigea le canon vers ma poitrine, m'invi- 

 tant, avec un horrible juron, à rentrer si je tenais à la vie. — A ce 

 moment il y avait autour de nous huit de ces audacieux et déterminés 

 coquins qui, après s'être emparés de tout ce que nous possédions, se 

 mirent à dépouiller ma tente, ajoutant que tout ce matériel leur vien- 

 drait bien à point pour le long voyage qu'ils projetaient; bientôt la 

 toile en fut arrachée et emportée, en compagnie d'autres articles et 

 d'un tonneau contenant 12 gallons d'eau douce, dans le bateau demeuré 

 sous la garde de trois d'entre eux. Ils me sommèrent à plusieurs 

 reprises et avec force menaces de leur livrer ma boussole ; mais, 

 voyant que je ne possédais dans mon bagage aucun des instruments 

 nécessaires à la navigation, ils parurent vivement désappointés. Ils se 

 décidèrent enfin à regagner leur bateau en nageant à travers un 

 violent ressac ; puis l'on détacha les amarres et la barque se perdit 

 presque instantanément dans les brumes du matin. 



« Heureusement pour nous que la pluie avait cessé, car nous nous 

 trouvions demi-nus, en manches de chemise, sans souliers aux pieds, 

 sans l'abri d'une tente sur nos têtes. Un bateau fut immédiatement 

 envoyé à la poursuite des forçats, mais l'on n'entendit jamais parler 

 ni de l'un ni des autres. » 



