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ce qui donne l'énorme cube de 1,781^,107 mètres. Hérodote rapporte, 

 dans son histoire, écrite cinq cents ans avant J.-C, que cent mille 

 ouvriers travaillèrent pendant trente ans à la construction de cette 

 pyramide, se relayant de trois en trois mois, et qu'ils mangèrent pour 

 mille six cents talents d'argent d'oignons et de raves, ce qui ferait pour 

 plus de six millions de francs de notre monnaie. La nécropole de 

 Mem[)his, qui subsiste encore aujourd'hui, notamment la partie située 

 à Saqqarah, est tellement vaste qu'on ne peut la visiter tout entière. 

 Les monuments que l'on a l'habitude d'y aller voir sont le serapeum, 

 le tombeau de Ti et de Phtah-hotep, qui portent sur leurs parois de 

 nombreux sujets hiéroglyphiques se rapportant à la vie horticole 

 des Egyptiens à cette époque si reculée. Le tombeau de Ti nous 

 montre, en outre, la récolte du Lotus, dont les graines ainsi que 

 les souches sont comestibles, la fabrication du vin, la récolte du 

 raisin, le pressoir, etc., la récolte du lin, du blé et autres produits de 

 la terre. On a retrouvé, également de cette époque, des instruments 

 d'horticulture tels que houes, pioches, faucilles, herminettes, etc., 

 à peu près dans la forme de ceux dont on se sert aujourd'hui. Le 

 système d'arrosage usité aujourd'hui par les fellahs est le même 

 qu'employaient les anciens Egyptiens, et l'on trouve le chadouf gravé 

 sur les monuments de ces époques reculées. 



L'année était divisée en trois saisons : 1" la saison de l'inondation; 

 2'^ la saison des semis et de la végétation, et 3"' la saison des récoltes. 



La première saison commençait au solstice d'été par le com- 

 mencement de l'inondation du Nil, qui monte du solstice d'été à 

 l'équinoxe d'automne, et dure quatre mois pendant lesquels le Nil 

 monte, déborde, s'abaisse et se retire. La seconde saison commençait 

 en octobre. C'était la saison des semis et de la végétation, égale- 

 ment de quatre mois de durée. En mars, arrivait la saison des 

 récoltes qui durait encore quatre mois et ramejiait l'année au solstice 

 d'été « Les cultivateurs, disait Hérodote il y a vingt-trois siècles, 

 particulièrement ceux qui habitent au-dessous de Memphis, sont 

 ceux qui récoltent avec le moins de travail les fruits les plus 

 abondants, car ils n'ont ni la fatigue de retourner la terre ni celle 

 de la bêcher. » 



Les égyptiens ne cultivaient pas la fève, et si quelques-unes crois- 

 saient naturellement dans leurs jardins, ils les arrachaient et ne les 



