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mangeaient ni crues ni cuites. Les prêtres les considéraient comme un 

 légume impur. 



Le Lotus blanc {Nymphaea lotus), à fruit globuleux, a été peint et 

 sculpté sur les monuments ; les égyptiens faisaient de la farine avec ses 

 graines pour en pétrir du pain, qu'ils cuisaient au four, dit Hérodote, La 

 racine, d'un goût agréable et doux, se mangeait également, et Théo- 

 phraste en comparait le goût au fruit du Coignassier. Le Lotus bleu 

 (Nym'pJiaea caerulea) a été également peint et sculpté sur les monu- 

 ments. On faisait des faisceaux de fleurs et de feuilles de ce lotus 

 pour orner les offrandes religieuses ; on les voit encore aujourd'hui 

 peintes et sculptées sur les temples do Philae et d'Efou dans la 

 haute Egypte. Les anciens égyptiens disaient que cet aliment leur 

 avait été indiqué par Isis, lorsqu'ils avaient quitté la vie sauvage. 

 Les fruits du Lotus ont été mêlés aux épis de blé, comme emblème 

 de cette déesse de l'abondance et ont servi comme modèles de la forme 

 à donner aux ornements de chapiteaux des colonnades égyptiennes. 



Le Nelumbo speciosmi. que Dioscoride appelait fève d'Egypte, fleu- 

 rissait dans les bassins des jardins de Tancienne Egypte ; on le 

 semait en enveloppant les graines de limon et en les jetant dans l'eau 

 pour leur faire gagner le fond. 



Le Pavot, en raison des nombreuses semences qu'il contient, était 

 aussi un des emblèmes d'Isis ou de l'abondance. L'opium que pro- 

 duisait la Thébaïde était renommé pour ses propriétés thérapeutiques. 



Le Papyrus (Cyperus) croissait, dit ChampoUion, sur le bord des 

 lacs en Egypte et son usage était général dans l'antiquité. Pour faire 

 le papyrus avec la tige de cette plante, on prenait la partie la plus 

 grosse que l'on ouvrait d'un coté en enlevant la moelle du milieu et 

 on étalait ensuite l'écorce de la tige, large d'une vingtaine de centi- 

 mètres, que l'on pressait, polissait et enduisait d'huile de cèdre pour la 

 préserver de la corruption. On collait deux feuilles Tune sur l'autre, 

 mais placées de manière que les fibres se croisassent afin de leur 

 donner une suffisante consistance. On réunissait ensuite plusieurs 

 feuilles ensemble, de façon à en faire des rouleaux de toutes Ion- 

 gueurs que l'on déroulait devant soi quand on voulait les lire. Des 

 rituels, registres de comptabilité, dossiers de procès, contrats et 

 simples lettres, écrits sur papyrus, ont été retrouvés dans les tombeaux 

 égyptiens. L'usage du papyrus était si général, même sous les 



