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Romains, que Casiodore félicita dans une épitre le genre humain tout 

 entier sur la diminution de l'impôt décrétée par Théodoric sur cette 

 utile production. Quand Agésilas visita l'Egypte, il fut si charmé de 

 la beauté des guirlandes tressées avec les fleurs du Papyrus dont le 

 roi d'Egypte lui fit présent qu'il voulut emporter en Grèce quelques- 

 unes des plantes qui les avaient fournies. Le Heglig (Balanites) 

 était dédié à Isis et placé sous la protection de la religion, parce 

 que cet arbre a la propriété de croître jusque dans les sables du 

 désert et aussi parce que son fruit, qui est comestible, a la forme 

 du cœur et sa feuille la forme de la langue. On le cultivait surtout 

 dans la zone thébaïque, dans les oasis éloignées à plus de trois cents 

 stades du Nil, arrosées par des sources saumatres. 



Le Sycomore est un des arbres les plus anciennement cultivés de 

 l'Egypte; son bois était employé pour faire les caisses des momies et 

 on en a retrouvé qui ont passé plusieurs milliers d'années dans les 

 tombeaux et parfaitement conservées. 



Le Doumier de la Thébaïde, dont le fruit a une saveur aromatique 

 qui rappelle celle du gingembre, était estimé des Égyptiens. Son bois, 

 plus dur que celui du Dattier, était employé dans la construction de 

 leurs navires de guerre et de commerce. 



Les palmes et les grappes de fruits du Dattier ont servi d'ornement 

 aux chapiteaux des colonnes des monuments, qui pourraient bien 

 n'être même qu'une imitation du bouquet évasé formé des palmes 

 ou des frondes du Dattier. C est sur cet arbre que la fécondation 

 artificielle a dû être le plus anciennement observée, car les anciens 

 Égyptiens avaient déjà reconnu la nécessité de porter des fleurs 

 mâles sur les fleurs femelles, pour féconder les Dattiers. Les dattes 

 étaient alors, comme aujourd'hui encore, un aliment populaire 

 que l'on mangeait frais ou sec et quelquefois confit dans du miel. 

 Suivant le témoignage de Strabon, les dattes étaient anciennement de 

 mauvaise qualité dans toute l'Egypte, excepté aux environs de 

 Thèbes, parce que, sans doute, les Dattiers netaient cultivés et 

 fécondés artificiellement que dans cette région. Les palmes de Dattiers 

 étaient anciennement le symbole de la victoire et la récompense des 

 triomphateurs. Jésus-Christ lui-même fit son entrée à Jérusalem 

 portant dans la main une i)alme de Dattier : cet anniversaire est 

 célébré à Rome et dans toute la chrétienueié parla fête des Rameaux. 



