ment appesantis sur ce point. Quand au dix-septième siècle la 

 systématique commença à se perfectionner, on ne remarqua pas 

 suffisamment que jadis elle avait absorbé deux éléments de ten- 

 dances contraires : d'un côté, le fait vaguement constaté de l'affi- 

 nité naturelle qui avait été mis au jour par les botanistes de l'Alle- 

 magne et des Pays-Bas ; de l'autre, les efforts faits par Caesalpin 

 le premier, pour arriver par des connaissances claires à une 

 division du règne végétal capable de satisfaire Tesprit. Ces deux 

 éléments de l'investigation systématique, différents dans leur 

 essence, étaient d'abord inconciliables ; on ne parvenait pas à 

 concilier les systèmes établies à priori avec le sentiment instinctif 

 de l'affinité naturelle, qui était un fait acquis une fois pour 

 toutes. Dans les systèmes embrassant tout le règne végétal 

 qui furent exposés avant 1736 y compris ceux de Caesalpin et 

 de Linné et qui ne s'élèvent pas à moins de quinze, se manifeste 

 partout cette discordance entre l'affinité naturelle et les bases de 

 division établies à priori. On désigne d'ordinaire sous le nom 

 tout court d'artificiels, ces systèmes dont les plus importants 

 sont ceux de Caesalpin^, Morison, Ray, Rivin et Tournefort(l) ; 

 mais ces savants eurent précisément l'intention d'établir une clas- 

 sification du règne végétal, qui serait simplement artificielle et qui 

 présenterait quelques divisions pour être d'un usage plus commode. 

 Les botanistes du XVIP siècle, il est vrai, cherchèrent surtout 

 à établir leur classification sur un système facile; mais au fond 

 chacun d'entre eux n'exposait son système que parce qu'il croyait 

 que le sien s'accordait avec l'affinité naturelle mieux que ceux de 

 ses prédécesseurs. Quoique certains d'entre eux, comme Morison 

 et Ray, ressentissent le besoin de mettre à la portée du spec- 

 tateur l'affinité naturelle par un système, tandis que chez d'autres, 

 commeTournefort et Magnol, dominât l'espoir d'établir une classi- 

 fication facile à saisir au premier coup d'œil, il n'en résulte pas 



(l) Le système de Linné basé sur les organes sexuels, fut artificiel à dessein, 

 comme on le verra dans la suite. 



