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primitive d'où Ton pourrait déduire comme en cristallographie 

 les formes individuelles différentes au point de vue de l'espèce . 

 C'est à cette opinion que se rallia aussi Pyrame de Candolle 

 en 1819. 



On ne pouvait cependant se contenter de la simple dénomina- 

 tion de groupes naturels ; le sentiment vague qui chez Linné et 

 B. de Jussieu avait donné naissance aux groupements naturels 

 devait être traduit en langage scientifique par suite de carac- 

 tères manifestement reconnus. Ce fut la tâche des nouveaux 

 sjstématistes depuis Antoine Laurent de Jussieu et de Candolle 

 jusqu'à Endlicher et Lindlej. Mais il n'est pas à méconnaître 

 que les classificateurs modernes, de même que Caesalpin et ceux 

 du dix-septième siècle tombèrent toujours dans les mêmes 

 erreurs; ils détruisaient les alliances naturelles, les remplaçaient 

 par des divisions artificielles et réunissaient des plantes dissem- 

 blables ; en même temps, par un exercice continu, les affinités 

 naturelles se firent jour avec une évidence toujours plus grande. 



A mesure que l'afiinité naturelle devint de plus en plus 

 évidente par les efforts systématiques et à mesure que l'expé- 

 rience des siècles fit voir que des bases de division établies à 

 priori ne pourraient suffire aux affinités naturelles, le fait de 

 l'affinité lui-même devint plus incompréhensible et plus obscur. 



On manquait d'expression pour déterminer et définir ce qu'on 

 ressentait et qui consistait dans ce qu'on nomma dans la suite 

 l'affinité. Linné donna l'expression à la pensée en disant que ce 

 n'est pas le caractère (signes employés pour la détermination de 

 la plante) qui fait le genre, mais que c'est le genre qui fait le 

 caractère. C'est alors que Linné (à qui il fut donné de voir clair 

 le premier dans le système naturel) mit au jour la théorie de la 

 constance des espèces, théorie qui allait rendre plus incompré- 

 hensible le système naturel. 



Linné produisit sa théorie sans nulle prétention et plutôt 

 comme une conséquence empirique de l'état des connaissances à 

 son époque ; mais pour ceux qui le suivirent elle devint au con- 



