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(Jardin de la santé), qui avait tant de lecteurs avant et après 1500, 

 ainsi qu'à d'autres, alors, il est vrai, l'impression produite par les 

 premiers traités de botanique de Brunfels, de Bock et de Fuchs est 

 tout autre ; elle est presque imposante. Comparés aux produits 

 de la superstition du moyen âge, cités en dernier lieu, ces ou- 

 vrages nous paraissent presque modernes et on ne peut mécon- 

 naître qu'avec eux commence une nouvelle époque pour les sciences 

 naturelles, vu que c'est dans ces écrits surtout que nous rencon- 

 trons les premiers principes de la botanique actuelle. Il est vrai, 

 ce ne sont que de simples descriptions individuelles des plantes, la 

 plupart communes, vivant à l'état sauvage ou à l'état cultivé en 

 Allemagne ; ces plantes sont classées par ordre alphabétique dans 

 les écrits de Fuchs; elles sont réparties en herbes, arbrisseaux et 

 arbres dans ceux de Bock, mais se suivent du reste dans le plus 

 grand désordre. 



Les descriptions sont certes naïves, sans art et à peine com- 

 parables à nos diagnoses conformes aux règles de l'art d'aujour- 

 d'hui, mais la chose principale, c'est qu'elles sont faites d'après 

 les plantes dont disposaient les auteurs et qui les ont vues maintes 

 fois et observées minutieusement. Pour compléter les descrip- 

 tions, pour donner une idée claire et précise de ce qui avait reçu 

 un nom de plante, ils ajoutent des dessins sur bois, et ces gra- 

 vures, qui montrent toujours la plante entière, sont exécutées 

 d'après nature par des artistes habiles et sont des reproductions si 

 fidèles que celui qui a une certaine expérience en botanique, ne 

 peut manquer de reconnaître ce que la figure représente. Quand 

 même ces dessins et ces descriptions (les dernières manquent 

 encore dans les écrits de Brunfels, en 1530 (1)), eussent eu moins 

 de valeur, ces hommes ne nous auraient pas moins rendu un 

 grand service pour l'histoire de notre science, car avant eux la 



(1) Othon Brunfels, né aux environs de Mayence avant 1500, d'abord théolo- 

 gien et moine, embrassa le protestantisme à Strasbourg ; il fut précepteur, 

 devint à la fin médecin et mourut en 1534. 



