— 24 — 



1547 et celui de Bologne (sous Aldrovandi, puis sous Caesalpin)en 

 1567 ; bien toi on eut aussi dans le nord des collections de plantes 

 vivantes; dès 1577, on créa à Leyde un jardin botanique qui fut 

 dirigé pendant un certain temps par Clusius, puis en 1593 à 

 Heidelberg et à Montpellier; mais ce fut seulement au siècle 

 suivant que le nombre des jardins botaniques augmenta dans de 

 notables proportions. 



De même la conservation de plantes desséchées, la formation 

 de collections que nous désignons actuellement sous le nom d'her- 

 bier (à cette époque, on comprenait sous le nom d'herbier un 

 traité des plantes), date du seizième siècle et ici encore ce furent 

 les Italiens qui prirent l'initiative. D'après Ernest Meyer, 

 Luca Ghini paraît avoir été le premier qui employât des plantes 

 desséchées à des buts scientifiques et ce seraient ses élèves 

 Aldrovandi et Caesalpin qui auraient fait les premiers herbiers 

 à l'instar des nôtres; aux premières collections de ce genre 

 appartient l'herbier fait par Ratzenberger (peut-être de 

 1559) découvert, il y a quelques années, au musée de Cassai par 

 Kessler et décrit par lui. 



Ces faits qui s'écartent d'ailleurs de notre sujet, montrent 

 combien était vivace l'intérêt qu'on attachait à la botanique dans 

 la dernière moitié du seizième siècle; cet intérêt est encore 

 prouvé davantage par le grand nombre de livres de botanique 

 ornés de nombreux et précieux dessins qu'on publiait à cette 

 époque, et dont quelques-uns obtinrent plusieurs éditions. Cepen- 

 dant la v^aleur scientifique et artistique de ces écrits ne marche 

 pas de pair avec le nombre toujours croissant de dessins ajoutés 

 aux descriptions et qui atteint le chififre mille dans des ouvrages 

 publiés dans la suite; Fuchs n'arriva jamais à de beaux dessins. 

 Peu à peu, à mesure qu'on s'éloigne de l'époque de Diirer, les 

 gravures sur bois deviennent plus petites et moins bien exécutées, 

 parfois même difficiles à reconnaître (l). L'art descriptif, au 



(Il A ce sujet on trouvera de plus amples détails dans Touvrage de L. C. Tre- 

 viranus sur l'emploi des gravures sur bois pour représenter les plantes. Die 



