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Ce qui vient d être dit de la manière dont étaient faites les 

 descriptions, montre déjà que ces savants ne pensaient point du 

 tout à des considérations de morphologie comparée sur les membres 

 des plantes et que la nomenclature technique à cet usage leur 

 faisait défaut. Cependant ces botanistes ressentaient du moins le 

 besoin de donner un sens déterminé aux mots employés dans la 

 description et de définir leurs idées ; quelque faibles qu'aient été 

 les premiers essais dans ce sens, ils ne méritent pas moins notre 

 attention ne fût-ce qu'en ce qu'ils prouvent, plus que toute autre 

 chose, l'immensité du progrès dans l'observation de la nature 

 depuis le seizième siècle jusqu'aujourd'hui. 



C'est ce qui devient déjà assez frappant dans la Bistoria 

 stirpium de Léonard Fuchs où nous trouvons les premiers essais 

 pour fixer une nomenclature botanique (1). Il consacre quatre 

 pages entières à cet essai au commencement de son ouvrage. 

 Il explique un nombre considérable de termes classés par ordre 

 alphabétique, ordre qu'il suit aussi dans la description des 

 plantes. Il est difficile, avec des exemples tirés de ce livre, 

 de donner un exposé clair de la première nomenclature botanique 

 et cependant il faut l'essayer, vu que ce n'est que de cette 

 manière que le lecteur peut comprendre de quels pauvres com- 

 mencements se sont développées la nomenclature scientifique 

 et la morphologie. Ainsi on lit, par exemple : « Acinus désigne non- 

 seulement, comme quelques-uns le croient, les noyaux à l'inté- 

 rieur de la grappe de raisin, mais le fruit tout entier, qui con- 

 siste en suc, en une partie charnue, en noyaux graines (vinaceis)^ 

 ,et enfin en une pellicule extérieure. Pour expliquer ce nom, il 

 cite l'autorité de Galien. — Alae désigne les creux (angles) 



(1) Léonard Fuchs naquit en 1501 à Menibdingen en Bavière, étudia les 

 classiques sous Reuchlin à Ingolstadt en 1519 et devint docteur en médecine 

 en 1524; il embrassa la reli^rion protestante ; après une vie agitée, conséquence 

 de ce changement de religion^ il devint en 1535 professeur de médecine à 

 Tubingue où il mourut en 1566. (Comp. E. Meyer, Gesch. der Bot., IV). 



