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neuvième siècle de reconnaître les plantes connues de ces 

 écrivains. 



Il en résulta une telle confusion que celui qui lisait un ouvrage 

 de botanique n*était plus sûr que la plante qu'il avait sous les jeux 

 était bien celle qui portait la même dénomination dans un autre 

 traité. Aussi commença-t-on dès lors à faire voir jusqu'à quel 

 point correspondaient les noms employés par deux auteurs 

 différents. C'est à cet état des choses que G. Bauhin voulut porter 

 remède dans son Pinax : en donnant le nom de la plante qu'il 

 décrit, il cite en même temps les dénominations qu'elle avait 

 portées antérieurement et c'est ainsi que, le livre de Bauhin en 

 main, on peut encore s'orienter dans la nomenclature du seizième 

 siècle ; en un mot le Pinax est le premier traité complet des sj^no- 

 nymes de cette époque et est encore aujourd'hui indispensable 

 pour l'étude historique de certaines espèces. C'est là un éloge 

 qu'on peut adresser à cet ouvrage après 250 ans, éloge qui, 

 certes, n'est pas sans valeur. 



En présence du but poursuivi par Bauhin dans son Pinax, il 

 lui aurait été permis de classer les plantes par ordre alphabé- 

 tique; cet ordre aurait été même, plus conforme au but; on est 

 d'autant plus surpris de rencontrer ici une classification basée 

 sur les affinités naturelles. Ceci démontre (le fait est d'ailleurs 

 confirmé par le Prodromus) que Bauhin attachait beaucoup d'im- 

 portance à classer les plantes d'après leurs affinités naturelles. 

 En ce point Bauhin surpasse aussi de beaucoup ses prédécesseurs ; 

 il marche, à la vérité, dans la même voie que Lobelius avait par- 

 courue quarante ans auparavant, mais il s'engage plus en avant. 

 Cependant il a ceci de commun avec ceux qui l'ont précédé, à 

 savoir qu'il ne désigne pas par des noms déterminés et qu'il ne 

 décrit pas d'une manière caractéristique les grands groupes qui 

 correspondent pour une bonnne part, à peu d'exceptions près, à 

 nos familles actuelles. C'est grâce aussi à la classification de 

 Bauhin qu'on peut voir l'idée qu'il se faisait de l'affinité naturelle. 

 Il est presque inutile de dire que toute limite bien nette fait 



