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l'humidité ambiante; enfin, les éléments organisâmes, existent dans 

 lair sous forme d'acide carbonique et d'ammoniaque. Celui qui connaît 

 la composition réelle de l'air s'explique parfaitement que les plantes 

 y trouvent tout ce qu'il faut pour se nourrir et pour respirer. 



La culture de ces sylphides végétales est difficile. Il leur faut 

 l'air dans lequel elles aiment à être librement suspendues. Le 

 contact du sol ou du sphagnum leur est préjudicable : nous parlons 

 par expérience. Pas d'humidité stagnante, pas d'arrosements directs ou 

 presque pas, mais un air chaud et humide pendant le jour, frais pen- 

 dant la nuit. La chaleur et la lumière ne sauraient être trop élevées 

 dans la journée, pourvu qu'il y ait refroidissement pendant la nuit. 

 Dans ce cas, l'humidité se condense sur le feuillage sous forme de 

 rosée : elle entraîne avec elle les poussières de l'air et les matières 

 fertilisantes qu'il renferme et qu'elle dissout et elle porte tout cela vers 

 le feuillage avide de l'absorber ; un peu de poussière de terre ferrugi- 

 neuse ajouté artificiellement ne saurait faire de mal. Mais les princi- 

 pales matières fertilisantes sont l'acide carbonique et l'ammoniaque qui 

 existent toujours dans l'air dans la proportion infime de quelque 

 dix millièmes. Il semble que dans les pays chauds, où la décomposition 

 est sans doute plus active et plus rapide, la proportion de ces substances 

 soit un peu plus grande : c'est peut-être grâce à cette circonstance que 

 la végétation épidendre est possible et parfois exubérante. Tout en 

 étant aériennes, les plantes ne sauraient vivre de chaleur et de 

 lumière, voir même d'eau et d'air pur : il leur faut des aliments 

 organisables et nous avons toujours pensé que l'atmosphère inter- 

 tropicale est dans le voisinage du sol, plus riche en acide carbonique 

 et en ammoniaque que l'air des pays froids. On peut expliquer ainsi 

 l'exubérance de la végétation épiphyte. Il n'est pas difficile de cultiver 

 les plantes de serre dans les mêmes conditions. On emploie dans ce 

 but du carbonate d'ammoniaque, tel qu'il est facile de se le procurer 

 chez tous les droguistes ou pharmaciens. Exposé à l'air, il se volatilise 

 lentement ou plutôt se dissocie dans ses deux composants, Tacide 

 carbonique et l'ammoniaque. Il faut en user avec beaucoup de 

 discrétion : un fragment de 3 à 4 grammes suffit amplement pour une 

 serre. On doit avoir soin de le placer, dans un coin, loin des plantes, 

 à l'abri de l'humidité et de préférence sous un entonnoir. Au bout 

 de quelques jours ce fragment s'est volatilisé et il faut le remplacer. 



